Ryan Gravenberch (17) klopt steeds iets harder op de deur bij Ajax. Het toptalent zou bij de meeste Eredivisie-clubs al in de basis hebben gestaan. Door het hoge niveau in Amsterdam moet de middenvelder echter geduldig zijn. Daar heeft hij geen problemen mee, al is hij duidelijk over zijn kwaliteiten. 'Ik kan voetballend wat toevoegen aan het middenveld van Ajax.'
Het is de week van de talenten. Terwijl Oranje Onder-17 in Brazilië worstelde in de groepsfase op het WK, maakte Sergiño Dest bekend dat hij niet voor een interlandcarrière met Nederland maar voor Amerika had gekozen. Een aantal dagen later sprak het supertalent Mohamed Ihattaren eveneens verlossende woorden. De aanvallende middenvelder van PSV koos niet voor Marokko, maar juist wél voor Oranje.
Ryan Gravenberch, het grote talent van Ajax, hoorde dat laatste goedkeurend aan. De Amsterdammer speelt in de vertegenwoordigende jeugdelftallen van Nederland samen met Ihattaren. Vorig jaar werden de twee met Oranje Onder-17 zelfs Europees kampioen. 'Mo is goed', zegt Gravenberch over zijn leeftijdgenoot. 'Wat ik mooi vind aan hem, is dat hij al van kleins af aan zijn eigen koers vaart. Mo bedenkt iets op het veld en doet het gewoon, het maakt niet uit op welk niveau. Hij heeft dat altijd gedaan, nu in de Eredivisie doet hij het en straks op het hoogste podium zal hij dat ook doen. Of ik jaloers ben? Nee, ik ben vooral heel blij voor hem. Misschien ben ik wel het tegenovergestelde van hem. Ik ben nog wat te afwachtend geweest, maar dat zou ik niet moeten zijn. Het is bij mij soms nog wat bescheiden, maar ook weer niet te. Ik maak er, zeker de laatste tijd, stappen in.' Als we stellen dat hij eerder zijn debuut in de Eredivisie heeft gemaakt dan zijn collega bij PSV, zegt Gravenberch: 'Is dat zo? Dat is leuk, maar het voelt niet zo, omdat Mo al even basisspeler is bij PSV. Hij maakt een andere ontwikkeling door dan ik, omdat Ajax en PSV verschillende clubs zijn. Ik denk dat hier het niveau hoger ligt. Ik wacht daarom geduldig op mijn kansen. Mo heeft die al gekregen, met twee handen aangepakt en ook direct laten zien wat hij kan. In dat opzicht is hij een voorbeeld.'