Wat er tegenwoordig allemaal níét gebeurt bij Ajax-opponent FC Sion
De carrousel van Christian Constantin staat stil. En niet pas sinds gisteren. De eigenzinnige voorzitter van FC Sion versleet trainers bij de vleet, bemoeide zich met opstellingen en nam als het nodig was zelf plaats in de dug-out. Inmiddels is Didier Tholot bezig aan zijn vierde achtereenvolgende seizoen bij de Europese tegenstander van Ajax. Eerder dit jaar verlengde de Franse oefenmeester zijn contract zelfs tot medio 2029. Je kunt er niet omheen: in Wallis is iets wezenlijks veranderd.
Tussen de hoge Alpentoppen slingert de Rhône door het Zwitserse kanton Wallis. Wijngaarden klimmen er tegen de berghellingen op, kastelen kijken uit over het dal. Een uitnodigend decor voor een kopje koffie. Zelfs met Christian Constantin tegenover je. De grote baas van Sion sloeg ooit analyticus en voormalig bondscoach Rolf Fringer tegen de vlakte, vocht zijn conflicten uit tot in de rechtszaal en leek er haast genoegen in te scheppen om trainers op straat te zetten. Was er onverhoopt even niemand voorhanden, dan ging Constantin doodleuk zelf voor de groep staan. Geen probleem.
Juist, het kopje koffie. Constantin zit aan de ene kant van de tafel, Didier Tholot aan de andere. Veel woorden zijn er niet nodig. 'Zeg, we naderen zo langzamerhand het einde. Laat me weten of je nog zin hebt om door te gaan. Anders ga ik op zoek naar een nieuwe trainer', werpt de voorzitter bijna terloops op. Tholot zwijgt. Geen ja, geen nee. Constantin denkt de boodschap te begrijpen. Niet veel later zet de 62-jarige trainer zijn handtekening onder een nieuw contract tot medio 2029. 'Hij kwam niet meer bij me terug, dus ik ging ervan uit dat hij wel van plan was om door te gaan', zou Constantin later zeggen.
Drie jaar erbij, daar kijkt normaal gesproken niemand van op. Bij FC Sion grenst dat aan het ongelooflijke. Sinds de Zwitserse club twintig jaar geleden terugkeerde op het hoogste niveau, wisselde Constantin gemiddeld drie keer per seizoen van trainer. In het Stade de Tourbillon had de man op de bank lange tijd de houdbaarheidsdatum van een pak boter. Dat hoef je Tholot niet te vertellen. De Fransman is bezig aan zijn vierde dienstverband bij Sion. Ga je onder Constantin aan de slag, dan weet je één ding zeker: saai wordt het niet.