AchtergrondWaarom het weer de grootste tegenstander is op het WK 2026
De weersomstandigheden op het WK voor clubs houden de gemoederen bezig in het mondiale voetbal. Spelers en trainers klagen over het extreme weer waarmee ze te maken krijgen in de Verenigde Staten. Regen en onweer zorgen voor oponthoud, maar de echte vijand is de hitte in veel speelsteden. Deze silent killer gaat de komende jaren voor nog veel meer problemen zorgen in de sport.
‘Niet het beste team gaat dit toernooi winnen, maar het team dat zich het beste kan aanpassen aan deze weersomstandigheden.’
Het zijn woorden van Niko Kovac, de trainer van Borussia Dortmund. Hij is een van de velen die zich kritisch uitliet over de omstandigheden op het WK voor clubs. Spelers, die door de overvolle speelkalender toch al opgebrand waren, krijgen in de Verenigde Staten regelmatig te maken met extreme weersomstandigheden. Verschillende wedstrijden werden al stilgelegd of werden uren uitgesteld vanwege onweersbuien, terwijl het in andere speelsteden enorm heet is.
Zo speelde Dortmund in Cincinnati tegen het Zuid-Afrikaanse Mamelodi Sundowns. De temperatuur in het TQL Stadium liep op tot 35 graden Celsius. Kovac besloot daarom zijn wisselspelers in de eerste helft in de kleedkamer te houden, om zo te voorkomen dat ze in de brandende zon op de reservebank moesten zitten. ‘We houden alle spelers goed in de gaten en doen er alles aan om ze zo goed mogelijk te behandelen. We hebben koude handdoeken en ijsbaden om de jongens te koelen.’
Ook Chelsea-trainer Enzo Maresca uitte verschillende keren kritiek op wereldvoetbalbond FIFA, die het uitgebreide toernooi voor clubs organiseert. Volgens hem is het niet verantwoord om in deze fase van het jaar te voetballen in sommige steden in de Verenigde Staten. Chelsea kreeg in Philadelphia bijvoorbeeld te maken met een gevoelstemperatuur van liefst 41 graden, terwijl de achtste finale tegen Benfica in Charlotte urenlang stil lag vanwege onweersbuien. ‘Dit is geen voetbal’, zei Maresca. ‘Ik vind dit een grap, dit heeft niets met de sport te maken.’
Extreme hitte
De omstandigheden in de Verenigde Staten leveren zorgen op voor het ‘grote’ WK van volgend jaar dat de VS samen met Canada en Mexico organiseert. Het WK voor clubs geldt min of meer als proefronde voor het echte werk voor nationale teams en de kans is groot dat het weer ook dan spelbreker zal zijn. Al voor de start van het WK voor clubs werd de FIFA gewaarschuwd voor het extreme weer in veel speelsteden. Lange pauzes vanwege regenval en onweer zijn al niet ideaal, maar vooral de hitte vormt een probleem. Vooral omdat het voetbal daar (nog) niet goed op is voorbereid.