Waarom de ogen van Ajax zaterdag gericht zijn op Ipswich
Zelden is er vanuit Amsterdam zoveel interesse geweest in het seizoenslot van het tweede niveau in Engeland. Het heeft alles te maken met Ajax-huurling Chuba Akpom, die de club definitief zal verlaten als zijn club Ipswich Town promoveert naar de Premier League. Over de curieuze situatie van de dertigjarige spits.
Ipswich is hard op zoek naar een winnende goal, zaterdagmiddag op The Hawthorns. De ploeg van manager Kieran McKenna is verwikkeld in een spannende strijd om plek twee, die recht geeft op directe promotie naar de Premier League. Op bezoek bij West Bromwich Albion wisselt McKenna zijn vier meest offensieve spelers, op zoek naar die bevrijdende 0-1. Maar de spits die drie jaar geleden nog topscorer en Speler van het Jaar werd in het Championship mag zijn hesje aanhouden.
Voor de derde wedstrijd op rij komt Chuba Akpom zelfs niet eens tot een invalbeurt voor Ipswich. Het zegt veel over zijn huidige status in de selectie. Akpom is gedegradeerd tot derde keuze in de spitspositie. Hij moet het doen met zeldzame invalbeurten, vaker aan de zijkant of als tweede spits dan echt als pure nummer 9. Dat is de teleurstellende opbrengst van zijn rentree in de competitie waar hij zijn mooiste jaar beleefde.
En toch bestaat de kans dat Ipswich zo’n acht miljoen pond, ruim negen miljoen euro, overmaakt aan Ajax om Akpom definitief over te nemen.