Het seizoen van AZ verloopt zeer wisselvallig, maar de clubleiding onderstreepte het vertrouwen in de staf met een serie contractverlengingen. Voetbaldirecteur Max Huiberts en hoofdtrainer Maarten Maartens verklaren zich nader.
Met een neutrale gezichtsuitdrukking en de handen diep in zijn broekzakken gestoken komt hij aangewandeld. Dat is wie Maarten Martens is: zijn gemoedstoestand wordt meestal pas duidelijk zodra hij begint te praten. En deze middag op het trainingscomplex is de toon opgetogen. Want even eerder heeft AZ zijn contractverlenging wereldkundig gemaakt. 'Ik ben blij met het vertrouwen van de club', is het eerste wat Martens zegt. 'We kunnen met dezelfde mensen verder. Dat is mooi, want er zit een gigantische potentie in de groep. Bij spelers en staf.'
Vandaar dat voetbaldirecteur Max Huiberts het niet alleen bij een nieuw contract voor Martens heeft gelaten. In het kielzog van de Belgische coach heeft ook de staf nieuwe verbintenissen getekend. Dat betreft de assistent-coaches Kenneth Goudmijn, Jan Sierksma, Robert Franssen en keeperstrainer Nick van Aart. Hoofd fysiek Niels Kok en hoofd topsportbegeleiding Bart Heuvingh vallen onder een andere cao, maar ook zij hebben zich voor de komende jaren gecommitteerd.
En ook aan het spelersfront wordt er vooruit gekeken. Van de jonge talenten in de selectie liggen de meeste langdurig vast, behalve Ernest Poku, wiens contract volgend jaar afloopt. Met hem zijn de onderhandelingen gaande. Een speerpunt van de clubleiding is het langer bijeen houden van de selectie dan voorheen. Al beseft Martens dat contracten geen zekerheid bieden in het profvoetbal. 'Maar als nergens op kunt vertrouwen, moet je er niet aan beginnen', meent hij.
