Visumproblemen Iran zetten FIFA-congres op scherp

Ongetwijfeld gaat Gianni Infantino donderdag weer benadrukken dat voetbal de wereld verenigt. Dat het grootste WK aller tijden voor eenheid moet zorgen. Vandaag komen alle 211 leden van de FIFA in Vancouver samen voor het jaarlijkse congres van de wereldvoetbalbond. Normaal gesproken een routineklus, dit keer een beladen bijeenkomst. De omvang van het toernooi baart diverse landen zorgen. Door de lange afstanden en uiteenlopende belastingregels dreigen deelnemers verlies te lijden, tenzij ze ver komen. En dan is er nog Iran, het hoofdpijndossier.

De grote vraag is of er donderdag überhaupt Iraanse functionarissen aanwezig zijn. Op het congres van de Aziatische voetbalbond, dat twee dagen eerder onder hetzelfde dak plaatsvond, ontbrak Iran als enige AFC-lid. Visumproblemen hielden de delegatie tegen. Dat was niet voor het eerst, want ook in aanloop naar de WK-loting in Washington leverden diverse aanvragen aanvankelijk niets op. Uiteindelijk waren er toch enkele vertegenwoordigers aanwezig. De verwachting is dat dat scenario zich donderdag herhaalt, maar garanties zijn er niet.