Ze hebben allemaal hun eigen verhaal over 2018. Bondscoach Ronald Koeman kreeg het Nederlands elftal aan het voetballen en plaatste zich voor de Final Four van de Nations League, Mark van Bommel debuteerde succesvol als trainer van PSV en is koploper, Erik ten Hag overleefde de storm bij Ajax en kwalificeerde zich voor de achtste finale van de Champions League, terwijl Giovanni van Bronckhorst met de Johan Cruijff Schaal de eerste prijs pakte van het seizoen.
De moraal van het verhaal: het Nederlandse voetbal zit onmiskenbaar weer in de lift en deze trainers hadden er op hun eigen manier een hand in. VI bracht het kwartet bij elkaar in het gedecoreerde Utrechtse restaurant Fico en wat volgde was een vier uur durend gesprek, serieus van toon, soms fel, maar doorspekt met anekdotes over de staat van het voetbal, Oranje, het trainerschap, de druk, de titelrace, de VAR, de ontwikkeling van spelers, kunstgras en de toekomst van het Nederlandse voetbal. De bondscoach heft het glas, voor deel 1 van het tweeluik. ‘Alles bij elkaar was het een mooi jaar.’