'Van zeven tegengoals kan ik niet genieten'

Aanvoerder Kevin Ringeling was duidelijk na afloop van Excelsior Maassluis-Ajax. ‘Zeven tegengoals, veel te makkelijk weggegeven’, analyseerde hij. ‘Dan is genieten moeilijk hoor. Voor mij althans.’ Ploeggenoot en uitblinker aan de zijde van de thuisclub Jannick Verbont snapte wat Ringeling bedoelde. ‘Genieten tijdens de wedstrijd lukt niet. Nu na afloop wel. Ze waren echt goed en handelen zo snel. Maar twee goals maken als ploeg, ik eentje en een assist, dat is niet slecht. Bij 0-4 in de rust zeiden we dat we er nog wat van moesten maken. Voor onszelf en voor het publiek. Dat is gelukkig gelukt.’

Woensdagavond, een week voor kerstavond, het brainstormen over het kerstmenu maakte plaats voor bekervoetbal op Het Kasteel. Excelsior Maassluis was noodgedwongen uitgeweken voor het duel met Ajax. Het was ook de avond waarop sportminnend Nederland zijn sporthelden van het jaar kiest. De Amsterdamse formatie heeft gezien het voorbije jaar weinig te zoeken op de gala-avond in Papendal. Ajax besloot een galavoorstelling te geven tegen de goedwillende amateurs uit Maassluis met talent Rayane Bounida als de beste man van het veld.

Het bekeraffiche Excelsior Maassluis-Ajax stond gepland voor kwart voor zeven op Het Kasteel. Wie de Rotterdamse regio een beetje kent, weet dat om die tijd ergens zijn een net zo grote opgave is als deze dagen Last Christmas van Wham ontwijken op de radio. Maar er is hoop voor 2026, groot fileleed bleef uit, de doorstroom op de wegen rond Rotterdam verloopt vlotter dan die bij de rijen voor de kassa’s van een supermarkt deze decemberdagen. Alleen een paar gestresste parkeerwachters zorgen voor enige vertraging richting het befaamde broodje bal op het Kasteel.