Van Slot naar Iraola: Liverpool wil weer knallen als in Klopp-tijd
Liverpool zocht naar nieuw vuur, nieuwe energie en een trainer die het gaspedaal weer durft in te trappen. De club kwam uit bij Andoni Iraola, de 43-jarige Bask die Bournemouth veranderde in een van de agressiefste pressingmachines van Europa. Wat maakt hem de ideale opvolger van Arne Slot?
Dit verhaal heeft eerder deze week op VI PRO gestaan en is omhooggehaald na het officieel worden van de aanstelling van Iraola.
Het begint bijna op een spel te lijken. Heb jij voor mij een Bask met roots in Gipuzkoa?
Met Mikel Arteta en Unai Emery werkten er al twee succesvolle trainers uit de kleinste provincie van Spanje in de Premier League. Daar kwam onlangs een derde bij met Xabi Alonso na zijn akkoord met Chelsea. Een aanstelling die, zo bleek, niet elke Nederlander heeft meegekregen. En nu staat een vierde coach met dezelfde wortels voor een avontuur bij Liverpool.
Vier Spaanse trainers in de grootste competitie ter wereld is op zichzelf al opmerkelijk. Maar vier coaches met hun oorsprong in dezelfde provincie is ronduit uniek. Het gaat ook niet om zomaar wat clubs: Liverpool, Chelsea, Arsenal en Aston Villa. Drie van die vier behoren tot de vijf Engelse deelnemers aan de Champions League.
Op Anfield groeide het verlangen naar de periode onder Klopp
Voor Andoni Iraola gaat duidelijk een gekoesterde ambitie in vervulling. Na drie jaar uitstekend werk bij Bournemouth stond hij open voor een nieuwe uitdaging. Medio april bevestigde hij al dat hij zijn aflopende contract niet zou verlengen. Opvallend genoeg had die aankondiging geen negatieve invloed op de resultaten. Bournemouth kende juist een sterke slotfase van het seizoen met Europees voetbal als bekroning. De spelers waren duidelijk gemotiveerd om hun coach het afscheid te geven dat hij verdiende. Dat onderstreept niet alleen zijn invloed op de selectie, maar ook hoe breed zijn werkwijze en speelwijze werd gedragen.
Dat Liverpool bij Iraola uitkwam, mag nauwelijks een verrassing heten. Om meerdere redenen niet. De afgelopen maanden klonk steeds vaker de kritiek dat het spel onder Slot aan intensiteit had ingeboet. Op Anfield groeide het verlangen naar de periode onder Klopp. Naar het fullgassvoetbal dat voor opwinding zorgde. In dat licht was één plus één al snel twee en leek Iraola de meest logische kandidaat om Slot op te volgen.