Hij is een van de jongste bondscoaches in de voetbalwereld, van een land waar hij twee jaar geleden nauwelijks een band mee had. De Engelsman Charlie Trout heeft de touwtjes in handen bij Puerto Rico, dat onlangs op de valreep een historische deelname aan het toernooi om de Gold Cup misliep. Het verhaal van de 38-jarige trainer is met recht bijzonder te noemen.
In Nederland hebben we als het over het voetbal in Centraal-Amerika gaat al snel extra focus op Curaçao en Suriname. De twee landen die veel banden hebben met Nederland zijn op voetbalgebied ambitieus en hopen met het aantrekken van in Nederland opgeleide spelers met ervaring op succes. Het grote doel is het bereiken van het WK van 2026 in Canada, de Verenigde Staten en Mexico, maar ook succes op het toernooi om de Gold Cup - de CONCACAF-equivalent van het EK - wordt nagestreefd. De teleurstelling was dan ook groot toen beide landen er niet in slaagden om zich te plaatsen voor het toernooi.
Droom
Suriname maakte tot voor kort nog kans in de Nations League play-offs, maar strandde tegen de op-een-na-kleinste tegenstander: Puerto Rico. Het eiland dat grondgebied is van de VS plaatste zich nog nooit voor een groot toernooi. Deelname aan de Caribbean Cup in 1993 is nog altijd het enige wapenfeit van het kleine voetbaleiland. De verrassing was dan ook groot toen Suriname na 0-0 in de reguliere speeltijd in de strafschoppenserie ten onder ging tegen Puerto Rico, dat vanaf elf meter beter schoot dan de formatie van Aron Winter. Even mocht Puerto Rico dromen van de Gold Cup, maar die droom werd drie dagen later aan diggelen geschoten door Martinique (2-0). Géén Gold Cup, wel eindelijk een succesje voor het eiland.