Van Nieuw-Caledonië tot Gabon: de verrassende landen met WK-kansen

Europa (UEFA)

In de Europese WK-kwalificatiereeks is het Nederlands elftal verwikkeld in een strijd met Polen, maar Oranje staat ook na de vier gepakte punten nog altijd goed voor. Dat geldt ook voor Noorwegen, dat vijftien punten pakte uit vijf wedstrijden. Het land waar Erling Haaland de hattricks aaneenrijgt, ligt meer dan aardig op koers om voor het eerst sinds 2000 weer eens een eindtoernooi te gaan spelen. Achtervolger Italië staat met zes punten bijna op onoverbrugbare achterstand.

De kans op een eindtoernooi is er ook nog altijd voor Noord-Macedonië, dat een kwalificatiegroep met België deelt. Het land dat in 2020 nog actief was op het EK heeft één punt meer dan onze zuiderburen, maar ook een wedstrijd meer gespeeld. Op vrijdag 10 oktober spelen de twee landen tegen elkaar.

Zuid-Amerika (CONMEBOL)

Sinds afgelopen interlandperiode weten we dat Brazilië, Argentinië, Colombia, Uruguay, Ecuador en ook Paraguay deelnemen aan het WK. Voor Paraguay betekent dit hun eerste deelname sinds 2010. Het land dat als zevende eindigde in de XXL WK-kwalificatiecompetitie, is Bolivia. La Verde nam in 1930, 1950 en 1994 deel aan het mondiale eindtoernooi. Via de intercontinentale play-offs kunnen zij zich weer eens plaatsen. 

Meer uitleg over de opzet van deze intercontinentale play-offs vind je in het laatste hoofdstuk van het artikel.

Afrika (CAF)

Qua Afrikaanse deelnemers weten we sinds afgelopen week dat Marokko en Tunesië al zeker zijn van deelname aan het WK. Daar gaat Kaapverdië waarschijnlijk bij komen, aangezien zij afgelopen dinsdag van directe concurrent Kameroen wonnen. Met nog twee wedstrijden te spelen, bedraagt de voorsprong van koploper Cabo Verde nu vier punten. Nooit eerder nam het land van goudhaantje Dailon Livramento deel aan het WK. Daarnaast is Benin dicht bij WK-deelname. Door een puntenstraf van Zuid-Afrika hebben beide landen nu veertien punten. Benin staat bovenaan op doelsaldo.

Er zijn drie Afrikaanse landen voor wie WK-plaatsing een stuk verder weg is dan voor Kaapverdië, maar waarvoor het zeker niet onmogelijk is. Het gaat om Gabon, DR Congo en Madagaskar. Met nog twee wedstrijden te spelen is het gat tussen Gabon - het land van Pierre-Emerick Aubameyang - en koploper Ivoorkust slechts één punt. Yoanne Wissa’s Congo is achtervolger van Senegal, dat slechts twee punten voorsprong heeft. Madagaskar moet hopen op een misstap van Ghana. Hun achterstand bedraagt drie punten.

Noord- en Midden-Amerika (CONCACAF)

In Noord- en Midden-Amerika is de derde fase van de WK-kwalificatie afgelopen interlandperiode van start gegaan. Daaruit maken we nu op dat Suriname, Jamaica en Honduras de meest in het oog springende koplopers zijn. 

Het Suriname van bondscoach Stanley Menzo en Eredivisie-spelers als Etienne Vaessen, Richonell Margareth en Justin Lonwijk beleefde een bijzonder aardige interlandweek door van concurrent El Salvador te winnen en Panama op een gelijkspel te houden. Als koploper gaan zij nu met één punt voorsprong de overige vier interlands in, waarin Guatamala - het op papier minst sterke land uit de groep - nog twee keer de tegenstander is.

Jamaica, dat één keer eerder deelnam aan een WK, is lijstaanvoerder in een groep met onder meer Curaçao. Dat geldt ook voor Honduras, dat zich drie keer eerder plaatste voor het meest aansprekende voetbaltoernooi ter wereld.

© Pro Shots

Suriname-bondscoach Stanley Menzo in actie bij de Natio.

Azië (AFC)

In Azië zijn de eerste aan het WK-deelnemende landen al langer bekend, maar de Aziatische play-offs gaan uitmaken wie zich op korte termijn nog meer gaan plaatsen voor het toernooi. Van de zes landen zijn de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en natuurlijk het Nederlands getinte Indonesië de meest aansprekende namen. Er zijn twee play-off-groepen: Indonesië, Irak en Saoedi-Arabië delen de ene, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en Qatar de andere. De winnaars van deze groep plaatsen zich direct, de beste nummer twee gaat de intercontinentale play-offs in.

Het ultieme WK-vangnet: intercontinentale play-offs

Uiteindelijk gaat nog één land zich plaatsen via de intercontinentale play-offs. Zoals hierboven besproken gaat Bolivia hieraan deelnemen, maar vanuit Oceanië is er ook al een bijzondere afgevaardigde bekend: Nieuw-Caledonië. Er komt nog één Aziatisch en Afrikaans land bij, maar ook twee landen uit Noord- en Midden-Amerika. Dat is dan weer een interessant gegeven voor Curaçao, want zij staan momenteel hoog in de algemene ranking van de nummers twee uit de WK-kwalificatiegroepen van de CONCACAF.