Van der Vaart, Bosz en UEFA Cup-winnaar Feyenoord: de geboorte van 'Pezen'

Pezen in de Provincie is een iconische VI-rubriek. Jaarlijks schrijven we uitgebreide reportages over clubs die zich voorbereiden op een nieuw seizoen. De serie eindigt logischerwijs bij de start van de Eredivisie en Keuken Kampioen Divisie. Pezen in de Provincie zag het levenslicht in 2002 en nu de voorbereiding weer op gang komt, herplaatsen we de eerste aflevering. Peter Wekking trapte toen af in Zutphen, enkele weken nadat Brazilië zich tot wereldkampioen had gekroond.

Het is de zomerparade van de voetballerij. De Nederlandse profclubs die ter voorbereiding op het nieuwe seizoen de provincie opzoeken en zich laten zien aan boeren, burgers en buitenlui. VI ging mee van gewest tot gewest, over velden en langs feesttenten.

DINSDAG

Zij in De Bilt voorspellen onweer, zij in Zutphen krijgen inderdaad een flits te zien. Het is een goddelijke. Het gebeurt in de richting van het reclamebord van café De Dwaasheid. De crosspass vanaf rechts is van Ajacied Jan van Halst, in de linkerpunt van het strafschopgebied is er niet eens een aanname. Wel een volley van Rafael van der Vaart die de bal pardoes door de benen van de Zutphense bakkerszoon knalt. Een prachtdoelpunt in de provincie. Het is de belichaming van de terugkeer. De gave middenvelder is hersteld van de twee knieoperaties die hem sinds februari aan de kant hielden. Af en toe fladdert hij in Zutphen, als een elfje dat uit de bossen van noordoost-Gelderland kwam aangewiegd. Fitter en slanker dan een jaar geleden toen hij volgens Co Adriaanse veel te dik aan de voorbereiding begon. 'Ik heb sowieso aanleg om aan te komen', verklaart Van der Vaart na de 14-0 overwinning op Be Quick Zutphen. 'En ik moet ook wat steviger zijn om me lekker te voelen. Toch heb ik de hele zomer doorgetraind, ook tijdens mijn vakantie in Spanje. Ik wilde conditioneel goed zijn als de voorbereiding begon, anders blijf je achter de feiten aanlopen. En ik moet zeggen: ik voel me net zo goed als vóór mijn knieblessure.'

Hij zal bij Ajax alleen nog maar als aanvallende middenvelder te bewonderen zijn en niet meer als linkshalf, de positie waarop hij vorig seizoen het merendeel van zijn veertien doelpunten maakte. 'Rafael is zó slim en heeft zó'n oog voor de ruimte, dat hij achter de spits het meeste rendement voor het elftal oplevert', denkt trainer Ronald Koeman. 'Ik voel me lekker op 10. Je hebt er minder verdedigende taken en komt veel in scoringspositie', zegt de speler zelf. 'Niemand moet echter verwachten dat ik er direct weer tussen de vijftien of twintig inschiet. Vorig seizoen verliep als in een roes, elke bal die ik raakte vloog erin, ongelooflijk. Veel zal afhangen wie er voor me in de spits staat. In deze voorbereiding speel ik voor het eerst samen met Mido en dat klikt. Hij kopt veel ballen door, waardoor ik eroverheen kan komen. Met zijn beweeglijkheid trekt hij bovendien veel gaten om in te duiken.'