Van De Bruyne tot Højlund: dit is de privé-kok van Premier League-sterren

Tegenwoordig werkt hij als privé-kok voor Manchester United-spits Rasmus Højlund en Burnley-middenvelder Aaron Ramsey. Wat eet een Premier League-speler eigenlijk om optimaal voor de dag te komen? Marsh geeft een inkijkje in de voeding van voetballers én vertelt over kerst bij De Bruyne, een romantisch diner voor Pogba en zijn werk voor Højlund.

Hoe heb je het geflikt om de privé-chef van Premier League-sterren te worden?

Jonny Marsh: ‘Ik werkte hiervoor altijd in Michelin-restaurants en ben ook nog een tijdje chef-kok geweest op een gigantische jacht op de Middellandse Zee. Daarna werkte ik hier in Manchester voor een restaurant van een vriend van me, vaak rond de vijftien uur per dag. Ondertussen stuurde ik honderden mailtjes de deur uit, omdat ik meer in de hoek van events en dinerfeestjes wilde gaan werken. Haast niemand mailde me terug, tot ik op een dag ineens een telefoontje kreeg van Manchester City.’

Wie was het?

‘Ik kreeg een vrouw aan de lijn die de contacten voor de spelers onderhield. Ze vond mijn cv en de foto’s van mijn eten geweldig en toen vertelde ze dat een speler gedurende de kerstdagen een kok zocht. Nou, dat bleek Kevin De Bruyne te zijn. Vanaf dat moment is het behoorlijk uit de hand gelopen.’

Hoe reageerde je toen je hoorde om wie het draaide?

‘Gewoon normaal. Ik heb voor mensen in het koningshuis, voor Hollywood-sterren, grote tennissers, golfers en boksers in de keuken gestaan en daarnaast was ik op dat moment niet eens zo’n enorme voetbalfan. Het was eigenlijk altijd mijn droom om bij Noma, een driesterrenrestaurant in Kopenhagen, te gaan werken. Sterker nog, ik zou daar zes maanden stage gaan lopen en nam de klus bij Kevin eigenlijk aan zodat ik van dat geld mijn accommodatie in Denemarken zou kunnen betalen.’

© Jonny Marsh

Hoe was het om tijdens kerst bij de familie De Bruyne te koken?

‘Ik werkte in die periode ongeveer zeven of acht dagen bij hem thuis. Hij had ongeveer achttien mensen op bezoek, het was een mooie chaos voor ons. We moesten zo ongelooflijk veel koken. Ik nam twee vrienden mee om me te helpen, waarvan er eentje een gigantische Manchester City-fan is. Ik zei tegen hem: Oké, je mag mee als een soort bediende en afwasser, maar je moet wel je hoofd erbij houden. Hij deed het goed, maar had wel héél veel ontzag voor Kevin. Op een gegeven moment hoorde ik hem iets vragen van: “Wat vind je eigenlijk leuk om buiten het voetbal te doen?” Ik dacht echt: Moet dit nu? Daar leerde ik voor het eerst over Belgische specialiteiten als stoofvlees en slagroomtaart. Ik ging full Belgisch, dat stoofvlees heb ik nog veel vaker voor hem gemaakt.’