Van Cypriotisch ontbijt tot debuut in Zeist: de achtbaan van Mexx Meerdink
Hij begon het seizoen als reservespits van AZ, maar meldt zich twee maanden later voor de eerste keer in het trainingskamp van Oranje. Welkom in de stroomversnelling van Mexx Meerdink. ‘Ik kreeg meteen een brok in mijn keel.’
Met een gezicht als een oorwurm en de pest nog in zijn lijf, zat Mexx Meerdink vrijdagochtend op Cyprus aan het ontbijt. De beschamende 0-4 nederlaag in de Conference League tegen AEK Larnaca was nog niet verteerd. Maar toen pakte AZ-trainer Maarten Martens hem ineens bij de arm, een gebaar dat de gemoedstoestand van Meerdink permanent zou veranderen.
‘We liepen naar de bus, om naar het vliegveld te gaan’, gaat de 22-jarige spits in gedachten terug naar vrijdagochtend jongstleden. ‘En opeens trok de trainer me uit de groep. Hij zei dat-ie me iets moest mededelen. En toen kwam het: “Je zit bij de selectie van het Nederlands elftal.” Ik kreeg meteen een brok in mijn keel. En dacht: wow, gaat het nu écht gebeuren? Ik wist niet hoe ik moest reageren. Als jonge jongen doe je het allemaal om ooit het Nederlands elftal te halen.’
Als ik eerlijk ben: ik heb betere periodes gehad in mijn carrière
Hij deelde het nieuws meteen met zijn ouders. Eerst via een berichtje in de familie-appgroep, later op de dag bellend vanuit de auto naar huis. Vader Martijn kent het gevoel uit zijn eigen carrière. Hij speelde, ook in zijn AZ-periode, op 1 maart 2006 zijn eerste en tevens laatste interland, een oefenduel met Ecuador (1-0). ‘Toen was ik een stuk ouder dan Mexx nu is’, zegt Meerdink senior. ‘Ik maakte op 22-jarige leeftijd mijn debuut in het profvoetbal bij De Graafschap. Mexx debuteert op dezelfde leeftijd in de selectie van Oranje. Prachtig.’