Na een maand blessureleed waarin hij de bekerfinale moest missen, is Dean James in het slot van het seizoen terug bij Go Ahead Eagles. De 25-jarige linksback vertelt over zijn herstel, de eindstrijd in De Kuip en zijn terugkeer. 'Eigenlijk ben ik sneller terug dan verwacht.'
Met een brede glimlach staat Dean James zondagmiddag in de catacomben van het MAC3Park Stadion van PEC Zwolle. Go Ahead Eagles heeft zojuist een punt gepakt in de IJsselderby (1-1) en kan daar prima mee leven. Na de bekerwinst staat er geen druk meer op bij de Deventenaren en dus wordt het gelijkspel in de derby snel geaccepteerd. James is extra blij. Na ruim een maand is hij terug op het veld. Een hamstringkwetsuur hield hem vier wedstrijden, waaronder de bekerfinale tegen AZ, aan de kant.
'Eigenlijk ben ik sneller terug dan verwacht', vertelt de linksback. 'Het herstel verliep vlot. Ik heb hard gewerkt in de gym en op het veld en ben blij om terug te zijn. Ik voelde me goed, honderd procent. Als dat niet het geval was, dan was ik niet eens meegegaan.' Trainer Paul Simonis schetste eerder dat James ongeveer 45 minuten zou kunnen spelen. Een basisplek lonkte zelfs. 'Nou, met de fysio's kwamen we later twintig minuten overeen. Langer was niet verantwoord. Ik moet het rustig opbouwen.'
Terug naar 6 april. In De Adelaarshorst speelt Go Ahead thuis tegen FC Utrecht als het na een uur misgaat met James. Het schiet in zijn hamstring. Niet alleen hij, maar het hele stadion lijkt dan al te weten wat dat betekent: geen bekerfinale. Een collectieve pijn is voelbaar . Vol ongeloof sjokt James van het veld. 'Ik overstrekte mijn been en ik voelde direct iets aan mijn hamstring. Ik heb zo'n blessure al vaker gehad, dus ik wist hoe laat het was. Die finale kwam direct in m'n hoofd. Ja, het stadion leek het ook te weten. Het was een klotemoment en probeer er niet meer aan te denken.'