NEC heeft de stoute schoenen aangetrokken door Mark van Bommel (47) te polsen voor de komend seizoen vacante trainerspositie. De 79-voudig international van het Nederlands elftal is een van de kandidaten om Rogier Meijer op te volgen en kan in het Goffertstadion een nieuw tijdperk inluiden.
Nog niet zo lang geleden was NEC een kerkhof voor trainers, maar die tijden zijn door de aanstelling van Rogier Meijer in de zomer van 2020 voorbij. De Doetinchemmer werd een jaar eerder als jeugdtrainer doorgeschoven naar het eerste elftal en werkte daar in een driemanschap, voordat hij als eindverantwoordelijke het vertrouwen kreeg van de clubleiding. NEC zat in een lastig parket, zowel sportief als financieel. Een vierde jaar in de Keuken Kampioen Divisie was in aantocht en dat had tot gevolg dat er voorzichtig moest worden omgesprongen met het geld. Algemeen directeur Wilco van Schaik besloot om de talentvolle Meijer de kans te geven en te hopen op het beste.
Het bleek een goede gok, want Meijer leidde NEC ondanks een matig regulier seizoen via de play-offs naar promotie. De terugkeer naar de Eredivisie leidde ertoe dat de slapende Nijmeegse reus wakker werd. Investeerder Marcel Boekhoorn riep al snel dat NEC structureel naar het linkerrijtje van de Eredivisie moest en dat hij daarvoor de benodigde financiële injecties wilde geven. Steeds vaker stuntte NEC in de jaren daarna op de transfermarkt. Met de terugkeer van Lasse Schöne en later de komst van Oussama Tannane, Jasper Cillessen, Bram Nuytinck en Bas Dost. Ze streken in Nijmegen een vorstelijk salaris op, maar waren vooral ook te spreken over de ambities van de club, waar met Boekhoorn als suikeroom meer mogelijk leek dan elders.
Wie niet uit Nijmegen komt en NEC wat minder op de voet volgt, vindt het ondertussen vreemd dat Meijer de afgelopen zes jaar nooit écht geliefd werd bij de Nijmeegse achterban. Hij leidde NEC immers naar promotie, naar handhaving, naar de zesde plek en naar de bekerfinale. De kritiek van de fans verstomde ook even na het succesvolle vorige seizoen. Toen dit seizoen de prestaties en vooral het spel opnieuw tegenvielen, laaide de kritiek weer op. Meijer bleef zelden buiten schot bij de kritische supporters. Na de terugkeer in de Eredivisie werd hem bijvoorbeeld verweten dat NEC na een terugval in de tweede seizoenshelft de play-offs om een Europees ticket misliep.