AchtergrondVan Ajax-afwijzing tot AZ-belofte: de lange weg van Bendegúz Kovács
Op zijn veertiende verhuisde Bendegúz Kovács van Hongarije naar Nederland om zijn droom na te jagen. Hij werd weggestuurd bij Ajax, maar nu is hij Hongaars international en bonkt hij nadrukkelijk op de deur van AZ 1. Met zijn 1 meter 99 is hij een opvallende verschijning, maar er schuilt meer achter hem dan je op voorhand denkt. Het bijzondere verhaal van een spits die alles heeft, behalve haast.
In juni maakte Kovács zijn debuut voor Hongarije in het oefenduel met Finland. Bondscoach Marco Rossi haalde de negentienjarige spits bij de selectie, terwijl die zijn minuten nog in de Keuken Kampioen Divisie maakte. Voor Hongarije, dat het WK aan zich voorbij zag gaan, was hij een zeldzaam lichtpuntje. 'Bendegúz Kovács is misschien wel de grootste belofte van het Hongaarse voetbal. Hij kan het spitsenprobleem voor ons land oplossen', schreef het Hongaarse Magyar Nemzet. De verwachtingen in zijn vaderland zijn torenhoog, maar Kovács laat zich er niet door opjagen.
Voor deze interlandperiode heeft de bondscoach hem echter thuisgelaten. 'Hij moet spelen in het eerste van AZ', legde de Italiaan uit. 'Hij komt simpelweg te weinig in actie en het tweede niveau van Nederland is niet de top van het Europese voetbal. Al met al heeft hij een goede indruk achtergelaten. Ik zie het in hem zitten, maar hij heeft wedstrijden nodig.'