UEFA verklaart FIFA de oorlog, en nu?

Gianni Infantino regelde op nogal kwestieuze wijze dat het WK naar Saoedi-Arabië gaat en hij reikte de Peace Prize uit aan Donald Trump. Met het verhogen van de WK-frequentie wilde hij bootvluchtelingen op de Middellandse Zee van de dood redden en de Zwitsers-Italiaanse jurist vergeleek zich met arbeidsmigranten die hun leven gaven om het WK in Qatar mogelijk te maken. Er is continu discussie over grotere toernooiformats en dankzij een creatieve vondst kan de in 2016 als democratische vernieuwer gekozen Infantino geen twaalf, maar vijftien jaar blijven zitten. Na een jarenlang patroon met grotere en kleinere incidenten werd voor de UEFA maandag een grens bereikt, toen bleek dat Folarin Balogun na een telefoontje van Donald Trump ondanks een directe rode kaart niet zoals gebruikelijk was geschorst voor de achtste finale tegen België. De vertegenwoordiger van de 55 Europese bonden kwam met een vernietigende reactie. 'Een grens is overschreden' en ook sprak de UEFA zijn ongeloof uit over 'een ongekende, onbegrijpelijke en onrechtvaardige beslissing' die niet alleen de geloofwaardigheid van het WK, maar van de hele voetbalsport ondermijnt.

© UEFA

Een deel van het statement tegen de UEFA

Het is bepaald niet de eerste botsing tussen Infantino en de door Aleksander Ceferin geleide UEFA. De relatie staat al op scherp sinds 2018, toen Infantino achter de rug van de UEFA met een investeringsfonds het Nations League-concept wilde kopiëren en een groot club-WK in China probeerde op te zetten. Het werd bij de UEFA gezien als een concurrent van de Champions League, die er in 2025 uiteindelijk toch kwam. De FIFA uit Zürich ziet al vele jaren hoe aan de andere kant van het Meer van Genève de UEFA flink profiteert van het clubvoetbal. Net als de UEFA wil de FIFA graag meer grote inkomstenbronnen aanboren dan alleen eens per vier jaar het landentoernooi. Momenteel zijn er spanningen omdat de FIFA het format voor de volgende editie (in 2029) zou willen uitbreiden van 32 naar 48 clubs.