Toen Willem van Hanegem Sparta moest redden
Februari is de maand waarin clubs in nood vaak gokken op een schokeffect door van trainer te veranderen. Zo kwam Sparta Rotterdam precies een kwart eeuw geleden uit bij Willem van Hanegem in een poging uit de neerwaartse spiraal te komen. In deze VI Tijdmachine staan we stil bij de wat vergeten episode in de trainersloopbaan van Van Hanegem, die vrijdag 82 jaar wordt.
De laatste VI-pagina die al jaren door Nico Dijkshoorn wordt ingenomen, is rond de eeuwwisseling het podium van oud-topvoetballers. Wim Kieft, Johan Cruijff en Willem van Hanegem benutten de ruimte vaak om kritiek te spuien op het Nederlandse voetbal. In de eerste jaren na het Bosman-arrest spelen de Eredivisie-clubs namelijk nog slechts een bijrol in Europa. De Kromme slaat begin februari 2001 een zijweg in. De precaire situatie waarin Sparta zich bevindt, gaat de werkloze trainer aan het hart. Op dat moment staan de Rotterdammers zestiende met het bedroevende aantal van dertien punten uit 21 wedstrijden. Alleen RBC Roosendaal (dertien punten, maar met een minder doelsaldo) en Fortuna Sittard (twaalf punten) staan er op dat moment slechter voor dan de ploeg die dan nog nooit is gedegradeerd uit de Eredivisie.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI weekblad.