Toen Piet Velthuizen terugblikte op een 'verschrikkelijk jaar'

De toen 24-jarige Velthuizen had dat jaar Vitesse verruild voor Hércules Alicante, waar hij nauwelijks aan de bak kwam. De transfer vond plaats vlak nadat de Arnhemmers meldden 'voortaan voor de landstitel te gaan' na de komst van Merab Jordania. Eind 2010 zocht VI's Martijn Krabbendam de doelverdediger op voor een gesprek over een in persoonlijk en sportief opzicht zwaar jaar.

Hij moest er 96 dagen op moeten wachten, maar zondag 28 november 2010 debuteerde Piet Velthuizen dan eindelijk namens Hércules CF in de Primera División: drie maanden en vier dagen nadat hij zijn handtekening had gezet onder een vierjarig contract bij de Spaanse promovendus uit Alicante. Met Velthuizen in de basis versloeg Hércules Levante: 3-1. Geduld werd beloond.

'Alles draait om geduld, jongen', weet Piet Velthuizen. 'Het heeft geen zin kabaal te maken als je niet speelt. Ik kreeg een kans en deed wat ik móést doen: goed spelen. Nu is het woord weer aan de trainer (Esteban Vigo, red.). Waarschijnlijk blijft Juan Catalayud voorlopig eerste keeper, maar hij heeft wel mijn hete adem in z'n nek. Die voelt hij, hoor. Iedereen weet nu dat ik ook kan keepen. Ik vind hem een goede doelman en we gaan prima met elkaar om. Maar ik weet ook dat ik 'm kan hebben. Ik zie die jongen toch foutjes maken. Kijk, die ene wedstrijd tegen Barcelona zullen ze hier nooit meer vergeten, want wij zijn de enige ploeg die dit jaar van dat team heeft gewonnen. Maar ik kijk liever naar de ranglijst. De realiteit leert dat we vijftien punten hebben en nog lang niet veilig zijn.'

© Pro Shots

Barcelona - Hércules, van 11 september 2010, bepaalde grotendeels het lot van Piet Velthuizen. De kleine club uit Alicante versloeg de voetbalmachine in Camp Nou (2-0): een wonder. 'Na een week met het Nederlands elftal op stap te zijn geweest, was ik net twee dagen in Alicante. Op vrijdag vertrokken we naar Barcelona. Ik begon op de bank en zag Juan Catalayud de wedstrijd van z'n leven spelen. Wat Barcelona ook probeerde, die avond bleek hij niet te passeren. Dan weet je dat jij even moet wachten. Die jongen stopte daar voor een paar maanden aan ballen. Daarna wonnen we van Sevilla en pakten we een puntje tegen Villarreal. Er is geen enkele trainer die daarna zegt: "Je was goed, maar ik kies voor Piet." Nee, Piet moest geduld hebben, keihard trainen en wachten op zijn kans. Die kreeg ik vorige week tegen Levante en die gaat nog een keer komen. Met alle respect, ze hebben me toch niet voor niks gekocht. Ze geven me toch niet vier jaar een goed salaris om tweede keeper te zijn? Hou op, zeg. Als dat zo is, stap ik nu meteen in het vliegtuig naar huis.'

Bolides

Twee dagen voor zijn debuut in de Primera División ontmoetten we de keeper op Fontcalant, het oefencomplex van Hércules. De ploeg traint buiten de stad, op een provisorisch aangelegd veldje, weggestopt tussen de bergen, onder de rook van een energiecentrale. Containers fungeren als kleedkamer; slechts de bolides op de parkeerplaats verraden de rijkdom van de voetballers van Hércules Alicante. Tussen de riante Porsche Cayenne Magnum van Royston Drenthe en de Cayenne Turbo van David Trezeguet, staat de middenklasser van Piet Velthuizen. De doelman van Hércules en enkelvoudig international van het Nederlands elftal beweegt zich door Alicante in een Peugot 308. 'Ik ben gestopt met die dure auto's en zo', zegt Velthuizen. 'Weet je wel niet wat zo'n bak kost? Vroeger had ik er wel eentje, hoor, maar hier rijden ze als gekken. Nee, dan heb ik liever een normale auto. Ik kan mijn geld beter gebruiken. Ik stop dat liever in mijn hobby's.'