Toen Eredivisie Live werd gelanceerd: 'Nu is er geen weg meer terug'

De Nederlandse voetbalclubs op het hoogste niveau zorgden met Eredivisie Live voor een primeur: een tv-kanaal in eigen beheer. VI's Iwan van Duren maakte destijds een reportage over de start van de voorloper van het huidige ESPN.

We willen visionairs, we willen innovatie. Dan krijgen we die ook. De wereld kijkt eindelijk weer eens naar Nederland. Grote clubs als Manchester United en Barcelona volgen de ontwikkelingen in de Lage Landen op de voet. De sportbonzen van de grote competities in de Verenigde Staten zitten op de eerste rij. Nederland is weer even pioniersland. De clubs geven het voorbeeld. Dit bedoelde premier Jan Peter Balkenende met zijn roep om 'VOC-mentaliteit.' Nu maar hopen dat de gouden bergen worden gevonden.

Het kekke reclamebureau had er een paar weken voor nodig. De opdracht van de klant was dan ook geen gemakkelijke: een pakkende naam voor een zender waar de Eredivisie live te zien is. Het kostte heel wat sessies. Maar na een paar weken brainstormen was daar de geniale vondst: Eredivisie Live. Schaamteloos stuurden de geniale bedenkers van de nieuwe naam er nog een gepeperde factuur achteraan.

Dus bezoeken we vandaag de presentatie van Eredivisie Live in het stadion van FC Utrecht. Iedereen die ertoe doet op de voetbalapenrots is aanwezig. Kenmerkend voor het razende tempo waarin wordt gewerkt, is dat het plan net een half uur eerder is geaccordeerd door de achttien clubs. De handtekeningen onder het belangrijkste contract met distributeur Ziggo zijn nog niet eens opgedroogd. Dat kostte wat garanties, maar het Eredivisie-kanaal wacht op niemand. Tijd is geld. Chris Woerts staat nog hoofdschuddend bij te komen van de meest eensgezinde vergadering uit de geschiedenis van de Eredivisie CV. De innovatieve duizendpoot is door Feyenoord twaalf uur per week gedetacheerd bij de ECV, maar werkt er wel 120. Dat krijg je als spin in het web. Vier maanden na het besluit een eigen Eredivisie-kanaal te lanceren, heeft de directie de eerste contouren van het kanaal gepresenteerd. De staande ovatie van de gedelegeerden van de Eredivisie-clubs was ongekend. 'Het leek wel een applausmachine', weet Woerts. Hans van Delft knikt instemmend. De ECV-commissaris snapt het wel. Hij weet wat voor een onmogelijke klus er is geklaard in de voorbije 120 dagen: 'Ere wie ere toekomt, die mannen hebben ongelooflijk hard gewerkt en een enorm project uit de grond gestampt. Moeilijke materie. Het zit financieel goed in elkaar.'