Tijd voor de mooiste weken

Wat vooral opvalt is dat laag geklasseerde ploegen opvallend vaak toeslaan. Het NAC-scenario werd de inzet bij Telstar-FC Emmen van afgelopen vrijdag genoemd: je als laagst geklasseerde plaatsen en toch naar de Eredivisie. NAC was achtste geworden vorig seizoen en promoveerde toch. Illustere voorgangers waren NEC (zevende in 2021), RKC Waalwijk (achtste in 2019) en FC Emmen (zevende in 2018). De laagst geklasseerde ploeg die ooit promoveerde was SC Heerenveen, dat in 1990 zestiende werd. Dankzij het winnen van de eerste periodetitel mochten de Friezen meedoen aan de nacompetitie.

Voor de betrokken clubs en hun supporters is het dé periode van het jaar, de weken waarin vreugde en verdriet dicht bij elkaar liggen. Dat de play-offs in deze vorm volgend seizoen niet terugkeren, wordt nu al betreurd. Een eenmalige aanpassing, maar dat was in januari toen een en ander gecommuniceerd werd niet helemaal duidelijk. Toch is het eenmalige karakter juist de reden dat de KKD-clubs hebben ingestemd met de wijziging. In het seizoen 2025/26 zal de nummer zestien van de Eredivisie pas in de finale instromen. Voor de KKD-clubs wacht juist een extra ronde in de play-offs. ‘Dit zorgt ervoor dat we een week winnen ten opzichte van dit seizoen, waardoor we de Europese deelnemers optimaal kunnen blijven faciliteren en de winterstop behouden’, verklaarde Jan Bluyssen, de manager competitiezaken betaald voetbal van de KNVB.