VI-TijdmachineTerug naar de XXL-play-offs: over de opkomst en de ondergang
Deze week twintig jaar geleden was het Nederlandse voetbal in de ban van de play-offs. Ajax werd de grote winnaar van het seizoenstoetje dat werd ingevoerd om de competitie sportief en financieel te versterken. Op papier zag het er mooi uit, maar na drie seizoenen sneuvelden de XXL-play-offs alweer.
In het najaar van 2004 kondigden de KNVB en de Eredivisie een revolutie aan: de invoering van play-offs. Nogal een verandering, want het competitiemodel was nog net niet in marmer gebeiteld. In drie paden zou worden gestreden om Europese tickets, waarbij met name de strijd om een plek in de voorronde van de Champions League de aandacht opeiste. Hier namen de nummers twee tot en met vijf van de reguliere competitie aan deel. De nummers zes tot en met negen streden om UEFA Cup-voetbal en de nummers tien tot en met dertien gingen het gevecht aan om een plekje in het Intertoto Cup-toernooi. Samen met deze alles-of-nietsduels plande de Eredivisie CV speelrondes rond de eindejaarsperiode, waaronder op Tweede Kerstdag. Het reguliere seizoen moest een maand eerder dan voorheen voltooid zijn, waardoor van een uitgebreide winterstop geen sprake kon zijn. In deze VI Tijdmachine reizen we terug naar de periode 2004-2008, toen de Eredivisie een bijzondere toegift kreeg.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad.