Telstar in de overlevingsmodus: 'Nu hebben we het in eigen hand'

De Witte Leeuwen lagen zaterdagavond languit op het veld van De Goffert in Nijmegen. Veel spelers van Telstar waren op na het gelijkspel tegen NEC. Ze hadden alles gegeven. Bijna leverde dat helemaal niets op, maar doordat de VAR de 2-1 van Youssef El Kachati afkeurde wegens buitenspel, pakte Telstar een zeer belangrijk punt. Met zes punten voorsprong én een veel beter doelsaldo dan NAC Breda is directe degradatie schier onmogelijk voor de ploeg van trainer Anthony Correia.

Ieder punt telt, blijkt wel weer in de strijd tegen degradatie. Drie waren nog veel mooier geweest voor Telstar, maar daarvoor duurde de wedstrijd tegen NEC net iets te lang. De club uit Velsen-Zuid strijdt in de laatste weken van het seizoen voor handhaving en zit in de overlevingsmodus. Dit jaar kreeg Telstar vaak lof voor de attractieve speelwijze, maar inmiddels is het ook voor de formatie van Correia vrouwen en kinderen eerst. Degradatievoetbal moet je kúnnen spelen en Telstar ging het in Nijmegen goed af.

De bezoekers hadden in de beginfase niets te vertellen tegen de nummer drie van de Eredivisie, maar sloegen wel direct toe bij een van de eerste kansen. Een schot van Cedric Hatenboer leek ver naast te vliegen, tot Sem van Duijn zijn voet tegen de bal zette en scoorde: 0-1. Telstar had zo wat het wilde en koesterde de voorsprong. Veel kansen kreeg de ploeg lange tijd niet meer. NEC drong juist aan, speelde in een hoog tempo en maakte het Telstar lastig.

© Pro Shots

Tijdrekken

Telstar deed er alles aan om het tempo juist omlaag te halen, om zo tijd te rekken en op adem te komen. Doelman Ronald Koeman greep hierin de hoofdrol, door bij iedere doeltrap zijn tijd te nemen. In totaal lag het spel dertien minuten stil door het getreuzel van de keeper van Telstar, tot grote ergernis van het publiek in Nijmegen. ‘Ik verontschuldigde me na de wedstrijd ook een beetje naar de mensen’, zei Koeman. ‘Maar ja, wat moet ik dan? We zijn Telstar, komen hier, vechtend voor handhaving. Een van de assistenten van NEC zei ook dat zij hetzelfde zouden doen.’

Koeman liet zo zien wat de mentaliteit is bij Telstar. Bij de club uit Velsen-Zuid denkt men niet: goh, we genieten van een jaar in de Eredivisie en geloven het verder wel. Nee, Telstar wil erin blijven, koste wat kost. Daarvoor is veel geoorloofd. ‘Kijk, ik wil ook het liefst voetballen en de hele tijd blijven gaan’, vervolgde Koeman. ‘Maar NEC speelt in zo'n hoog tempo… Het is zwaar voor onze ploeg en dan moet je af en toe het tempo eruit halen. Nogmaals: sorry, maar we vechten voor handhaving.’

Scheidsrechter Jeroen Manschot gaf Koeman in de slotfase nog wel de gele kaart vanwege het getreuzel. Daar was Correia het dan weer niet mee eens. ‘Hij legde de bal klaar, maar de supporters floten al toen de bal nog achter was. Dat is beïnvloeding en de scheidsrechter trapt erin’, zei de trainer van Telstar.

Volgens Correia was het helemaal niet de bedoeling om tijd te rekken. ‘Dit is tactiek, dit doen we iedere week. Hoe speel je onder de druk van een tegenstander uit? Waar zetten ze druk, wie begint er met lopen? Dat is het spel. Dan moeten ze de regels veranderen en zeggen dat je binnen drie seconden een doeltrap moet nemen. Ik zie echt veel voetbal en Ronald neemt niet veel tijd. Dit is gewoon een kwestie van kijken waar je het als ploeg gaat uitspelen. Dat hij hiervoor geel krijgt, daar vind ik wel wat van.’

Wervelstorm

Koeman baalde natuurlijk van de 1-1 van Tjaronn Chery, maar: ‘Als je uit bij NEC een puntje pakt, mag je tevreden zijn. Ik ben supertrots op het team. We hebben echt gevochten en dit puntje nemen we weer mee.’ In de slotfase zag Koeman een hoop gebeuren voor zijn neus, waaronder de afgekeurde 2-1 van Youssef El Kachati. De VAR zag buitenspel en zette een streep door de goal. ‘Het was echt een chaos rond mijn doel. Zo heb ik het niet vaak meegemaakt. NEC blijft maar gaan, de hele tijd. Dat is superknap, maar zwaar voor ons. Ik vind het een goede ploeg, hoor. Poeh.’

Uitgerekend El Kachati leek zijn oude club Telstar pijn te doen met een omhaal, maar de 2-1 ging niet door. ‘Ik dacht eigenlijk dat er een overtreding werd gemaakt’, zei Correia. ‘Ik zag die goal amper. Uiteindelijk bleek dat die speler uitgleed, dus ik had het fout. Ik ben wel blij dat de goal werd afgekeurd, hoor. Uitgerekend El Kachati. Ik vind hem echt een legend. Een van mijn lievelingsspelers. Als ik zie hoe hij die bal afmaakt, denk ik: ik wil jou vaker op het veld zien. Mooie gozer, maar gelukkig telde die goal niet.’

© Pro Shots

De trainer van Telstar beaamde dat zijn ploeg het lange tijd lastig had met NEC. ‘Dit was een zware wedstrijd. Toen we scoorden, hadden we de wedstrijd redelijk onder controle. NEC was even uitgeraasd, maar toen kwam de onderbreking door de regen. Daarna kwam er weer een wervelstorm van NEC over ons heen. We hadden moeite om onder hun druk uit te spelen. NEC leek een maatje te groot. Leek, want Ronald heeft ons in leven gehouden.’

De reddingen van Koeman leverden uiteindelijk een punt op voor Telstar, dat er na afloop flink doorheen zat. ‘Wij hebben alles gegeven en NEC ook. Voor de neutrale toeschouwer was het misschien iets minder mooie wedstrijd. Voor de supporter die strijd en passie wil zien, was dit een geweldige wedstrijd. Op ons positiespel heb ik nog wel wat aan te merken, maar goed. Ik moet vooral iets vinden over hoe we veerkracht tonen, elkaar blijven helpen en onze taken blijven uitvoeren. Dat zijn ingrediënten voor een mooie toekomst. Dit punt moeten we enorm koesteren, want nu hebben we alles in eigen hand.’

Handhaving

Telstar heeft nu 31 punten, evenveel als FC Volendam dat zondag nog in actie komt. Excelsior won zaterdag verrassend bij FC Groningen (2-3) en dus blijft de nood onderin hoog. Telstar treft volgend weekend het gedegradeerde Heracles Almelo en gaat in speelronde 34 op bezoek bij concurrent Volendam. ‘Het is spannend’, sprak Koeman. ‘Voor onze wedstrijd kregen we wel een tikkie, omdat Excelsior won in Groningen. Uiteindelijk moeten we dat wel van ons af laten glijden en het zelf doen op het veld. Daarom is dit punt belangrijk. Hopelijk vallen de resultaten in de laatste wedstrijden onze kant op.’

Directe degradatie is dus vrijwel onmogelijk, tenzij de rechter maandag beslist dat de wedstrijd tussen Go Ahead Eagles en NAC moet worden overgespeeld. Dat hangt nog altijd boven de markt vanwege de paspoortgate. Correia wacht de uitspraak niet af. ‘We bemoeien ons er niet mee. Als die wedstrijd wordt overgespeeld, dan is dat zo. Wat wij ervan vinden, is niet relevant. Wat voor ons belangrijk is, is dat we het nog in eigen hand hebben met nog twee wedstrijden te gaan. Als iemand dat vorig jaar had gezegd, zou iedereen vragen: “Waar kunnen we tekenen?” En als iemand toen had gezegd dat we dit spel zouden spelen, met deze energie in de Eredivisie, dan waren ze bij voorbaat al trots geweest. En toch moet er nog een klein stapje bij, want we zijn er nog niet.’