Suriname dicht bij droom: 'Belangrijkste wedstrijd uit m'n leven'
Voor Suriname is dit de belangrijkste interlandperiode uit de geschiedenis van het land. Natio kan zich in de beslissende kwalificatiewedstrijden tegen El Salvador en Guatemala voor het eerst kwalificeren voor het WK. Doelman Etienne Vaessen en routinier Tjaronn Chery blikken vooruit. 'Misschien beseffen we nog niet helemaal hoe dichtbij we zijn.'
Het was een vreemde gewaarwording, zondagmiddag in Nijmegen. Tjaronn Chery en Etienne Vaessen stonden daar als tegenstanders op het veld tijdens NEC-FC Groningen. Nog geen 24 uur later reisden ze als ploeggenoten af naar Suriname voor een cruciale interlandperiode. Chery en Vaessen hebben ieder hun eigen verhaal. De 37-jarige aanvoerder van NEC keerde in oktober terug bij Natio na een afwezigheid van twee jaar, terwijl Vaessen dankzij Surinaamse roots aan zijn vaders kant anderhalf jaar geleden debuteerde in de ploeg van bondscoach Stanley Menzo.
'Deze gozer is gek', lacht Chery als hij naast zich kijkt en Vaessen ziet staan. 'Nee, zonder dollen. Mooi om hem hier te zien en morgen gaan we samen richting Suriname. We hebben hem superhard nodig, want hij is een goede keeper. Voor de wedstrijd hadden we al contact en konden we er ook al om lachen.'