Staat van Oranje: De Boer al onder vergrootglas en de internationals op rapport
Frank de Boer heeft dezelfde sportieve problemen als Ronald Koeman had, maar mist het krediet en de autoriteit om ze op te lossen. Kun je hem dat wel verwijten?
In de catacomben van het Estádio Do Dragão begroette Ronald Koeman zijn familie en vrienden. De bondscoach van toen moest even stoom afblazen na de verloren finale van de Nations League. Portugal-Nederland eindigde in 1-0, maar meer nog dan over de uitslag was Koeman teleurgesteld in zijn elftal. Oranje had in Porto een machteloze indruk gemaakt op het moment dat het er écht om ging, tegen een toptegenstander die het initiatief een keer aan zijn ploeg had gelaten. Voor het eerst benoemde Koeman wat hem al langer was opgevallen. ‘Om echt top te zijn, moeten we voorin ook top worden.’
VERLEDEN
De woorden van de huidige Barcelona-coach dwarrelden destijds snel weg door de gangen van het imposante stadion. Wat overeind bleef die avond, was de geweldige reeks van het Nederlands elftal. Uit de as herrezen door een poule met de laatste twee wereldkampioenen Duitsland en Frankrijk te winnen, door Engeland te verslaan op weg naar de eindstrijd in Porto. Zilver was een teleurstelling, maar voelde óók als een overwinning op het verleden, de twee gemiste eindronden in Frankrijk en Rusland; daarmee leek definitief afgerekend. Maar Koeman trapte niet voor niets op de rem. Hij voorzag dat er meer nodig was om definitief de laatste stap te zetten naar de Europese top. ‘Het is te hopen dat zich voorin snel kwalitatief sterke spelers melden’, zei hij met nadruk. ‘Daar loopt de ontwikkeling achter bij de rest van het elftal.’