Speler van de Week: Mauro Júnior, onderschatte sleutelspeler van PSV

In die topper liet Mauro wederom zien waarom Bosz altijd plek voor hem inruimt als hij fit is, of het nu als linksback is of – zoals dit seizoen vaak – verdedigende middenvelder. Op die laatste positie bleek de voormalige nummer 10 in de beginmaanden van het seizoen het ontbrekende puzzelstukje, waardoor de succesformule van Bosz met Jerdy Schouten centraal achterin opeens in elkaar viel. In die rol was de Braziliaan bijvoorbeeld een van de uitblinkers in het uitduel met AZ, waarin hij zelf de score opende en na een half uur de assist gaf bij de 0-3 van Guus Til.

PSV snelde begin november in Alkmaar naar een voorsprong van drie goals in 28 minuten. Zondag ging het tegen Feyenoord nóg sneller, dit keer meer met Mauro als linksback. Door de Afrika Cup-deelname van Anass Salah-Eddine speelde de alleskunner uit São Paulo de laatste weken ook al vaak op die positie. Nu de Marokkaan na zijn terugkeer van het toernooi geblesseerd raakte tegen Newcastle United, zette Bosz hem daar weer neer. Mauro schakelt ogenschijn moeiteloos en was ook in die rol weer cruciaal, onder meer door in te schuiven op het middenveld.

Zo is de Braziliaan negen jaar na zijn komst stilletjes uitgegroeid tot belangrijke schakel in de succesformatie van PSV. De eerste maanden onder Bosz miste Mauro door een zware knieblessure, daarna waren er maar weinig wedstrijden waarin de trainer – schorsingen, blessures of een enkele keer rust daargelaten – geen beroep op hem deed. Logisch, gezien zijn veelzijdigheid. Mauro was dit seizoen niet alleen al goed voor negen assists, met zijn tackles en onderscheppingen is hij ook in dat onderdeel van grote waarde voor de landskampioen.

Zondag was er aan de kant van PSV bijvoorbeeld niemand die zoveel ballen veroverde als Mauro (zes). Aan de andere kant was hij ook weer de man met die van alle spelers de meeste geslaagde dribbels had, bijvoorbeeld in aanloop naar de 2-0 van Til. Een beeld dat de kijker van de Champions League-duels van PSV bekend zal voorkomen. Op Anfield stond Mauro met een uitstekende actie bijvoorbeeld aan de basis van de 0-2 van Til. Tegen Bayern München onderscheidde hij zich weer met zijn tackles en intercepties, een rode kaart (2x geel) ten spijt.

Zo hoort Mauro dit seizoen, samen met Joey Veerman, steevast bij de best beoordeelde spelers van PSV. Het lijkt haast vanzelfsprekend dat hij komende zomer alweer negen jaar onder contract staat in Eindhoven, maar afgelopen seizoen dreigde een transfervrij vertrek nog even. Hij bleef PSV ondanks aanbiedingen van andere clubs trouw. En met een kersvers contract, dat tot medio 2029 doorloopt, lijkt de kans groot dat hij nog heel wat duels toevoegt aan de 189 duels die hij al in het shirt van PSV speelde.

ORANJE

Met dat aantal wedstrijden en de vele prijzen die Mauro al win, behoort hij inmiddels tot de meest succesvolle Brazilianen in de clubhistorie van PSV. Heurelho Gomes raakte zijn record van meeste duels onlangs al kwijt aan de linksback, maar die zal waarschijnlijk nooit de legendarische status krijgen die de doelman – maar ook Alex, Romário en Ronaldo – hebben. Zoals ook een optreden voor de Selecão er niet in lijkt te zitten. Er werd daarom al eens geopperd Mauro een Nederlands paspoort te geven en hem op te roepen voor Oranje.

Mauro sprak al eens uit een belletje van Ronald Koeman niet weg te drukken, maar tot nu toe achtte de bondscoach dat nodig. Ondertussen is de Braziliaan aardig 'vernederlandst'. In oktober vertelde hij na zijn contractverlenging dat hij Eindhoven mist als hij in Brazilië is. 'Ons leven hier maakt ons blij en dat is waar het uiteindelijk om gaat. Er zijn nu eenmaal dingen die je niet met geld kunt kopen', zei hij. 'Natuurlijk wil ik ooit een stap maken, maar als ik hier mijn hele leven moet blijven, doe ik dat. Ik ben hier simpelweg heel gelukkig.'

TOPVIJF

Mauro bleef tijdens de 21ste speelronde van de Eredivisie een aantal andere uitblinkers nipt voor, op basis van het gemiddelde van het VI-cijfer en de Opta-beoordeling. Koen Kostons was met twee goals en een assist voor PEC Zwolle goud waard tegen Telstar (4-1). Tjaronn Chery en Kodai Sano droegen met hun doelpunten en hun goede spel bij aan de indrukwekkende zege van NEC op bezoek bij AZ (1-3) en Shunsuke Mito was met twee doelpunten de belangrijkste man van Sparta Rotterdam in het thuisduel met FC Groningen (2-0).

ALGEMEEN KLASSEMENT

In het algemeen klassement blijft Veerman de afgetekende koploper, voor Sano. De Japanse middenvelder onderstreepte tegen AZ nog maar eens zijn toppositie in het klassement, waardoor het niet verbazingwekkend is dat een winters vertrek onbespreekbaar is voor NEC. Mauro bezet nog altijd de derde plek en dat redelijk onbedreigd. Daarachter volgt een brede subtop, waaruit steeds meer spelers van Feyenoord wegzakken. Dat geldt bijvoorbeeld voor Ayase Ueda. Mika Godts is juist bezig aan een opmars in het spelersklassement.