Slot versus Salah: hij eruit of ik eruit

Er kunnen verschillende redenen achter zitten, maar waar het op neerkomt is dat het ego van een sterspeler is gekrenkt. Salah kan het niet verkroppen dat hij de laatste drie wedstrijden niet in de basis mocht beginnen. Voorafgaand aan het duel met West Ham United hield Slot zich nog op de vlakte en wees hij op het drukke speelschema waarin iedere speler weleens rust krijgt, dus ook Salah. Tegen Sunderland viel de Egyptenaar na rust in en afgelopen zaterdag bleef hij weer negentig minuten op de bank. Voor een voetballer die vorig seizoen meerdere keren heeft aangegeven dat hij in de race hoort te zijn voor de Ballon d'Or, is dat een bittere pil om te slikken. Gezien zijn statistieken en enorme bijdrage aan Slots eerste kampioenschap in Engeland, was die gedachte niet heel vreemd. Salah eindigde ook op een eervolle vierde plaats bij de Ballon d’Or-verkiezing. Het maakt de tegenstelling des te groter.

En nu is hij, met nadruk op híj, dus het probleem van Liverpool geworden. Althans, zo ervaart Salah het zelf. Liverpool draait om uiteenlopende redenen een minder seizoen en bij de Egyptenaar is geleidelijk het gevoel ontstaan dat hij wordt gebruikt om de klappen op te vangen. Als een soort bliksemafleider. Hij is de zondebok. Dat is eigenlijk de hele strekking van het interview dat hij gaf: waarom moet ik het ontgelden? Zijn ego is in negen jaar tijd zo groot geworden dat het ook snel gekrenkt kan raken.