Ruben Kluivert tegen Utrecht: de weg naar Lyon van de Kluivert die niemand zag

Een tijdje terug keek Kluivert om zich heen in de kamer van de materiaalman van Olympique Lyon. Daar zag hij wat oude shirts hangen van voormalige spelers van de club. ‘Alexandre Lacazette, Karim Benzema, Juninho Pernambucano, Rayan Cherki’, somt hij op. ‘En dan nog mooie namen als Memphis Depay en Kenny Tete. Allemaal spelers waarvan ik echt dacht: Wauw, die mannen hebben of hadden een mooie carrière.’

Zaterdag trok Kluivert zelf het witte shirt van Les Gones om zijn schouders voor zijn officiële debuut. Iets waar hij een ruim jaar geleden niet van had durven dromen, toen hij nog zijn wedstrijden afwerkte in de Keuken Kampioen Divisie. Sterker nog, Kluivert was op zijn zeventiende nog gewoon amateurvoetballer, brak vervolgens niet écht door bij FC Utrecht en moest het doen met potjes voor een paar duizend man aan de Krommedijk. Dit seizoen komt hij uit in de Europa League en mag hij zich in de competitie verheugen op wedstrijden tegen Paris Saint-Germain en Olympique Marseille.

© Pro Shots

Raiola

Het is geen geheim dat Kluivert uit een echte voetbalfamilie komt. Zijn vader Patrick schonk Ajax de Champions League-winst en schitterde voor Barcelona en Oranje. Zijn broer Justin slaagde erin om te scoren in de vijf grootste competities van Europa en is tegenwoordig de grote man bij Bournemouth. En zijn halfbroertje Shane is een veelbelovend talent bij Barcelona. Zelf voetbalde Ruben lange tijd bij AFC in Amsterdam. ‘Voor mij bleef het altijd redelijk stil.’ Hij wilde niets liever dan zijn vader en broer achterna. ‘Ik had zoiets van: Ik blijf vol gaan. Als het dan écht niet gaat, zou ik later wel gaan nadenken aan een Plan B.’ 

De zaken van zijn broer werden destijds gedaan door Mino Raiola en Ruben Kluivert informeerde of hij wellicht ook wat voor hem zou kunnen doen. ‘Ik ben naar Mino gestapt en vroeg of hij mij kon helpen aan een stage bij een club.’ Dat wilde de inmiddels overleden zaakwaarnemer met alle liefde voor hem regelen en hij schakelde José Fortes Rodriguez uit zijn team in. De voormalige verdediger van AZ regelde stages voor hem in Alkmaar en Utrecht. Bij AZ zagen ze echter geen directe versterking in hem, maar bij de club uit de Domstad zagen ze Kluivert graag komen. ‘Eigenlijk heb ik dit allemaal aan Mino en José te danken, geweldig dat zij dat destijds voor mij wilden doen.’

Hij kan er zelf ook niet helemaal de vinger achter krijgen waarom hij in zijn jonge jaren nooit opviel bij profclubs. ‘Ik weet écht niet waarom ik nooit werd gescout’, denkt hij hardop na. Daarna schiet hij meteen in de lach: ‘Maar eigenlijk maakt dat me nu ook vrij weinig meer uit.’ Bij FC Utrecht moest hij even wennen aan het vaker trainen, maar rolde hij redelijk snel door naar het gewenste niveau. ‘Alleen, het is niet altijd makkelijk geweest. Ik startte na de voorbereiding in de eerste wedstrijd, maar lag er daarna door een blessure gelijk acht maanden uit.’

Kluivert was van ver gekomen en was daarom niet van plan zijn droom zomaar op te geven. ‘Ik zag het meer als een dompertje.’ Hij knokte zich terug, speelde uiteindelijk 420 Eredivisie-minuten voor het eerste elftal, maar moest het vooral doen met potjes met Jong in de Keuken Kampioen Divisie. Twee jaar geleden, in de laatste week van de transferwindow, kreeg hij te horen dat er niet langer iets voor hem te halen viel in Utrecht. ‘Ik mocht weg’, zucht hij. ‘Toen kwam Dordrecht. Dan kun je denken: Hmm, dat is altijd een laagvlieger geweest.’ Toen hij de plannen van de club hoorde, begon hij toch te geloven dat het de juiste stap voor hem kon zijn. ‘De Krommedijk zit nu wel in mijn hart, hoor. Uiteindelijk is die overstap naar Dordrecht het belangrijkste punt in mijn carrière geweest.’

© Pro Shots

Gyökeres