AchtergrondOranje: happy end met veel huiswerk
De reglementen vergeten kan een keer gebeuren, maar een 2-0 voorsprong weggeven tegen Litouwen niet. Ronald Koeman heeft bij Oranje nog veel meer werk te verrichten dan hij dacht, een klein jaar voor het WK in Amerika, Canada en Mexico. Gelukkig is er nog het doelsaldo.
Ging het de hele week over de groei die Oranje heeft doorgemaakt sinds het EK in Duitsland, gaf de ploeg van Ronald Koeman in grote gedeelten van de twee wedstrijden niet thuis. Polen, op donderdag in Rotterdam, ging nog, met een aardige eerste helft en na rust een status quo tegen een opponent die niks wilde, maar niettemin aan één uitval genoeg had voor een punt. Maar dan Litouwen, zondagavond. Wat op voorhand een makkelijke wedstrijd had moeten worden, eindigde in een worsteling met uiteindelijk een happy end: 3-2 winst.
KREDIET
Ronald Koeman moet zich desondanks toch afvragen hoe ver dit Nederlands elftal daadwerkelijk is, minder dan een jaar voor het WK. De bondscoach dacht dat zijn spelers een grote stap hadden gezet in stabiliteit, tijdens de dubbele ontmoeting met Spanje in de Nations League. Pas na strafschoppen kreeg de Europees kampioen Oranje op de knieën, na een dubbele ontmoeting die in evenwicht was geweest. Wie bij elkaar opgeteld 210 minuten gelijke tred kan houden met een van de beste landenteams ter wereld, zou zelf ook altijd een hoog niveau moeten halen. Met een overtuigende 2-0 zege in en tegen Finland en de 8-0 in Groningen tegen Malta, leek dit Oranje snel op weg naar het WK in Amerika, Canada en Mexico. Maar in een week tijd vergooiden Koeman en co al het opgebouwde krediet.