VI TijdmachineRivaldo, de armoedzaaier die een volksheld werd
Rivaldo… Weinig spelers die zo spectaculair konden uithalen, weinig spelers die zich zo geniaal uit een uitzichtloze situatie konden manoeuvreren. Maar ook weinig spelers die zich zo onmogelijk konden maken als de Braziliaan die deze zondag zijn 54ste verjaardag viert.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad.
Louis van Gaal legde een aantal jaar geleden bijvoorbeeld uit dat zijn grootste teleurstelling bij Barcelona aan de eigenzinnige aanvaller te wijten was. ‘De dag nadat hij de Ballon d’Or had gewonnen, kwam Rivaldo naar mij toe’, vertelde de trainer die in 1999/2000 met zijn ploeg regelrecht op de Champions League-finale afstevende. ‘Hij vond dat ik met het team moest gaan praten. Ik dacht eigenlijk om hen te bedanken, maar dat was het niet. “Ik speel niet meer op links, voortaan alleen op 10”, zei hij.’ Een enorme rel was geboren, die volgens de trainer te veel schade aanrichtte om de zaak nog te kunnen repareren.
‘Hij was belangrijk voor ons en ik gaf eraan toe.’ Van Gaal nam in eerste instantie zijn maatregelen. Dan speelde Rivaldo maar niet. Totdat de druk te groot werd. ‘Hoewel de Spaanse media me neerzetten als arrogant, luister ik dus echt wel naar anderen: de spelers, de mensen van de club, de president. Het was echter te laat.’ De zojuist tot beste speler van de wereld verkozen Rivaldo was niet meer de beste speler van de wereld. En nam Barcelona en Van Gaal mee in zijn val. De trainer weet het zeker: ‘Daarom verloren we ook die halve finale tegen Valencia (de Catalanen waren na de 4-1 nederlaag en magere 2-1 zege in Camp Nou uitgeschakeld, red.).’