ReportagePoncho’s, buikschuivers en een wonder in Athene
Athene is historische grond geworden voor Go Ahead Eagles. De club uit Deventer boekte donderdag tegen Panathinaikos de eerste Europese overwinning uit de geschiedenis. Wat begon met regen, stakingen en chaos eindigde in een triomf die voor altijd wordt gekoesterd. Een reportage van een gedenkwaardige reis naar Athene.
Over twintig jaar zullen er supporters van Go Ahead Eagles zijn die met hun gezin naar Athene reizen. De Griekse hoofdstad zit vol cultuur en historie, zoals de Akropolis en talloze musea. Allemaal leuk en aardig, maar een andere plek in Athene staat voor de Go Ahead-fan sinds donderdag pas echt voor geschiedenis. Vader neemt het voortouw en leidt zijn gezin naar het Olympisch Stadion in het noorden van de stad, de plek waar Go Ahead Eagles in 2025 tegen alle verwachtingen in de eerste zege ooit boekt in Europa. ‘Papa, was jij er echt bij?’, vraagt de zoon. Vader zal instemmend knikken en terugdenken aan een onvergetelijke reis.
Die reis begint met onverwachte stress. Voor woensdag worden er namelijk stakingen aangekondigd in de transportsector. Een gebruikelijk tafereel in Griekenland. De paniek in Deventer zit vooral in het feit dat ook de luchtverkeersleiders willen meedoen aan de staking, al kan de rechter daar om veiligheidsredenen nog een streep doorheen zetten. Veel supporters nemen het zekere voor het onzekere en boeken hun vlucht om naar een andere dag. De staking noopt ook Go Ahead tot het aanpassen van het schema. De ploeg van trainer Melvin Boel reist een dag eerder naar Athene.
'Het voltallige kantoorpersoneel is ook mee naar Athene. Een presentje van Paul Simonis, die bij zijn vertrek bij Go Ahead een gebaar wilde maken.'
Go Ahead profiteert van de extra dag in Athene door op woensdag de stad te verkennen. De selectie beklimt de Akropolis, waar enkele supporters het geluk hebben dat ze hun helden ‘in het wild’ tegenkomen. Een selfie hier, een praatje daar. Go Ahead Eagles is in Athene en dat mogen de Grieken weten. ‘Het is voor de spelers goed om de supporters tegen te komen’, vindt Boel. ‘Dan zien de jongens wat mensen ervoor over hebben om de club achterna te reizen.’
De spelers van Go Ahead ontdekken in alle rust Athene. Het voltallige kantoorpersoneel is ook mee naar Athene. Een presentje van Paul Simonis, die bij zijn vertrek bij Go Ahead een gebaar wilde maken naar de medewerkers van de club. De huidige trainer van VfL Wolfsburg bekostigde met zijn Bundesliga-salaris de reis van het personeel. Op Instagram regent het ondertussen van filmpjes van het uitzicht over de stad. ‘Dat is het mooie van de extra dag hier, het gaf ons de mogelijkheid om iets van de stad te zien’, vervolgt Boel. ‘Los van alle verplichtingen die we hier hebben, zoals beelden kijken, gesprekken voeren en zaken voorbereiden, is dit ook fijn. Als staf en spelers kom je dan ook dichter bij elkaar, omdat het ook in een andere setting is. Het is goed bevallen, maar donderdagavond weten we pas echt of het goed is geweest.’