Plots valt bij NAC alles in het voordeel van Carl Hoefkens
Hoewel heel Breda van hem houdt, stond Carl Hoefkens (47) afgelopen week onder hevige druk bij NAC Breda. De trainer is intern geliefd en wordt door zijn spelersgroep alom geprezen, maar wist in 42 competitiewedstrijden slechts vier keer te winnen. In acute degradatienood lukte het echter om op bezoek bij Heracles Almelo (0-1) een strohalm te grijpen.
Drie, misschien vier passen, één rake knal. In een seizoen waar alles de verkeerde kant op dreigde te vallen, had NAC juist in het carnavalsweekend het geluk aan de kont hangen. Géén rode kaart voor Lewis Holtby. Wél een strafschop na een VAR-check. En dan nam de man die in de laatste tien competitiewedstrijden niet meer mocht starten de verantwoordelijkheid: Clint Leemans. 0-1.
Het duurde 434 dagen tot NAC afgelopen weekend weer eens een uitwedstrijd won. De afgelopen elf competitiewedstrijden had de ploeg van Hoefkens überhaupt al niet meer gewonnen. De Belg hield Leemans bijna die hele serie aan de kant. De middenvelder moest in Almelo echter weer opdraven. Zij het als centrale verdediger. En prompt werd hij de matchwinner. De enige Brabander op het veld zorgde voor een extra polonaise.
'De trainer stond onder druk, maar ik wil hem helemaal niet kwijt. Bij die penalty voelde ik: dit kan zijn redding zijn', vertelde Leemans achteraf. Daarmee zei hij wat belangrijks, want de kleedkamer is Hoefkens in Breda nooit verloren. Zelfs een ervaren routinier, die in de winter nog een transfer onthouden werd, geloofde nog heilig in Hoefkens. 'Wij willen absoluut niet af van de trainer. Nee. Nee. Nee. Ik zou dat écht klote vinden', gaf aanvoerder Boy Kemper eerder in de week al aan.