Patrick van Aanholt maakt indruk bij Sunderland 

Rondom geen enkele Nederlander in de Premier League is het stiller dan rond Patrick van Aanholt. Eind vorig seizoen als linksback van Vitesse nog opgenomen in de voorlopige WK-selectie van Oranje, nu vrij anoniem meehobbelend met Sunderland, de Noord-Engelse formatie die nog alles in het werk moet stellen om zich dit seizoen te handhaven. De 24-jarige Van Aanholt tekende vorige zomer een vierjarig contract bij The Black Cats nadat zijn dienstverband met Chelsea definitief was beëindigd. De keuze voor een kleine club is er één met risico’s. Toch heeft Van Aanholt in korte tijd veel indruk gemaakt als opkomende verdediger, met als hoogtepunt zijn goal in januari tegen Leeds United (1-0), in de derde ronde van het FA Cup-toernooi. En recent tijdens het competitieduel met Burnley (2-0) scoorde Jermain Defoe na een assist van de Brabander. Indien fit is hij een vaste waarde bij Sunderland; lang niet alle Nederlanders in de Premier League kunnen dit ook zeggen. Sterker nog, voor Sunderland-manager Gustavo Poyet is de tweevoudige Oranje-international de enige specialist als linksback. Toen Van Aanholt in november vanwege een ontwrichte schouder onder het mes ging, bedroeg de verwachte hersteltijd drie maanden. Onder druk van Poyet maakte de voormalige speler van Chelsea, Coventry City, Newcastle United, Leicester City en Wigan Athletic al na acht weken zijn rentree, wetende dat Sunderland voor de linksbackpositie slechts beschikte over de rechtervleugelverdedigers Anthony Réveillère en Billy Jones en de eveneens rechtsbenige centrumverdediger John O’Shea. Deze positie geldt al jaren als hét probleem in het Stadium of Light; de vraag aan het begin dit seizoen was of Van Aanholt dit kon verhelpen.