Sparta Rotterdam en RKC Waalwijk zijn terug in de Eredivisie. De een na een jaar afwezigheid, de ander na een absentie van vijf seizoenen. VI bezocht de start van de gepromoveerde clubs.
Sparta Rotterdam en RKC Waalwijk waren op die gedenkwaardige dinsdagavond van 28 mei de laatste twee ploegen die het nieuwe Eredivisie-veld completeerden. Iets meer dan drie weken na de uitzinnige taferelen in respectievelijk Doetinchem en Deventer loert de realiteit al om de hoek. De Eredivisie wacht, Sparta en RKC maken zich klaar voor hun overlevingstocht. Beiden op geheel eigen wijze, met eigen prioriteiten en eigen verwachtingen. Het woord handhaven valt geregeld, het is logischerwijs de doelstelling. Zaterdag 3 augustus beginnen de Waalwijkers in Venlo tegen VVV, een dag later opent Sparta met de Rotterdamse derby in De Kuip. Tot die tijd moet de selectie op peil worden gebracht en is het aan de trainers Henk Fraser en Fred Grim hun ploegen optimaal aan de start te krijgen.
Het voelt elk jaar weer als de eerste schooldag na de zomervakantie. Over met een keurig rapport, maar dat is geen garantie voor een nieuw onbezorgd jaar. Rekenen in groep 3 mag dan geen probleem opleveren,een leerjaar hoger zijn er andere vraagstukken om op te lossen. Zo is het met gepromoveerde ploegen ook. Sparta en RKC glimmen nog van trots en opluchting, maar de realistische kijk op de zaken is op de juiste plekken in de organisatie al aanwezig. ‘Op een aantal posities willen we ons nog versterken’, beaamt Sparta’s td Henk van Stee. Collega Frank van Mosselveld laat in Waalwijk eenzelfde geluid horen. ‘We zijn druk bezig op allerlei vlakken. Om de selectie te versterken en om de velden in orde te krijgen.’