Als technisch directeur Hans Smulders van NAC met hetzelfde gemak spelers losweekt bij Manchester City als waarmee hij zichzelf kan laten verdwijnen, dan zullen de City-huurlingen binnen de kortste keren in Breda gesignaleerd zijn. Een City-update over NAC.
Terwijl de nieuwe trainer Mitchell van der Gaag zijn reputatie als urenmaker uiteraard direct waarmaakt en onder zomerse omstandigheden de selectie aan een trainingssessie van ongeveer 2,5 uur onderwerpt, is Smulders zijn favoriete tijdsbesteding aan het beoefenen. IJsberen met een telefoon aan het oor. Zou het een olympische discipline zijn, dan zou Smulders zeker een medaillekandidaat zijn. De td loopt graag rondjes rond het trainingsveld. Werken in de buitenlucht is in zomers Nederland begrijpelijk vele malen prettiger dan wegzweten achter een bureau. Het leven van een td in de aanloop naar een nieuw seizoen is best aangenaam. ‘Hij belt City om te vragen waar ze blijven’, weet een supporter in een jaren-tachtig-NAC-shirt. ‘City houdt hem letterlijk aan het lijntje’, grapt een collega-fan. Het seizoen is weer begonnen, de supporters willen hun Parel van het Zuiden weer zien. De zomerstop heeft te lang geduurd volgens velen. ‘Komend seizoen gewoon weer play-offs hoor, dat maakt de periode zonder NAC korter’, weet een aanhanger die kennelijk niet van zijn vrije tijd heeft kunnen genieten de afgelopen weken.
Het grote wachten op de City-huurlingen houdt de gemoederen bezig. In Breda en omstreken zijn ze nieuwsgierig wie de opvolgers van Manu García en Angeliño worden. De twee Spanjaarden hebben NAC gebruikt om hun loopbaan te katapulteren. Hun ontwikkeling in het Bredase zal als voorbeeld gebruikt worden voor al die City-spelers die dromen van een doorbraak in Manchester maar die te horen krijgen dat ze eerst moeten overleven in Nederland. Smulders weet het, Manu García en Angeliño hebben pionierswerk gedaan. ‘Gelukkig kunnen zij bij het overbrengen van hun ervaringen niets vertellen over de lange, intensieve training van Mitchell’, knipoogt Smulders. De td lacht. Van der Gaag is zijn trainer, Smulders kent zijn werkwijze. Bij NAC zullen spelers, supporters en de vaste volgers moeten wennen aan de stevige sessies. Wie NAC volgt, zal geen strakke agenda moeten hebben. Het kan wel eens uitlopen.