'Voetbal met VAR en voetbal zonder VAR zijn twee verschillende sporten'

Innovaties kunnen een sport vooruithelpen. Een bekend voorbeeld uit het voetbal is de afschaffing van de terugspeelbal in 1992. Die wijziging veranderde de dynamiek van het spel en de rol van de keeper. De afgelopen weken laaide de discussie over de VAR weer op. En eigenlijk gebeurt dat constant. Het ging over handsballen, de vermeende willekeur en de frustratie dat belangrijke wedstrijden soms vanachter een bureau worden beslist. In Noorwegen probeerden de profclubs de VAR begin dit jaar zelfs uit de Eliteserien te weren. Het leek erop dat ze terug wilden naar een meer oerversie van hun sport. Het is hetzelfde als terugverlangen naar een Nokia 3310.

Buiten kijf staat dat de VAR het voetbal zuiverder en eerlijker maakt. De meeste beslissingen zijn nauwkeuriger dan bij puur menselijke arbitrage. Grote fouten worden sneller rechtgezet, gevaarlijke overtredingen consequenter bestraft met rood en bij cruciale momenten is er een extra beoordeling. Perfect is het systeem niet – subjectiviteit blijft bestaan – maar meer camera’s betekent meer informatie. De kunst is om de juiste balans te vinden en recht te doen aan het spel.