AEK Athene, woensdag de eerste opponent voor Ajax in de Champions League, is er één die bekend in de oren klinkt. Ook in het onvergetelijke seizoen 1994/95 stuitten de Amsterdammers in de groepsfase op de Grieken. De eerste ontmoeting, bijna 24 jaar geleden in het hol van de leeuw, kwam na de verrassende 2-0 zege op AC Milan in de openingswedstrijd, en overtuigde zelfs het altijd kritische VI. Het werd opvallend eenvoudig 1-2 in Athene.
Ondanks een gemiddelde leeftijd van 22,5 jaar was verslaggever Ted van Leeuwen zwaar onder de indruk van de volwassenheid die de Ajacieden etaleerden in stadion Nea Philadelphia. Hij was lang niet de enige (zie kader onderaan). Zoals Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt anno 2018 veel bekoring wekken, ging het ook destijds vooral over twee jeugdige toptalenten, Patrick Kluivert en Clarence Seedorf. En dat zijn niet de enige aspecten aan de reportage van destijds die u bekend zullen voorkomen. In de rebound: toen Ajax en zijn spelers heel hard bezig waren internationaal door te breken, maar dat nog niet helemaal beseften.
