Soufiane Touzani neemt vooroordelen weg: 'Memphis is oneerlijk behandeld'

Eljero Elia is een goed voorbeeld van een speler die te kampen heeft gehad met negatieve beeldvorming. Zeker in zijn periode in Duitsland bij Hamburger SV en Werder Bremen komt hij veelvuldig negatief in het nieuws. De pers schrijft pagina’s vol als Elia samen met een ploeggenoot uit de selectie van Werder wordt gezet na een ongeluk met zijn Bentley. Door dit soort incidenten wordt de buitenspeler neergezet als lastige jongen.

Als Touzani deze zomer op bezoek gaat bij Elia in Turkije, krijgt hij een andere kant van hem te zien. Bij Istanbul Başakşehir mag Touzani alles filmen en de aanvaller laat Touzani toe in zijn persoonlijke leven. Hij verwacht dat mensen Elia na de uitzending beter zullen begrijpen. ‘Elia beantwoordde ook mijn kritische vragen, bijvoorbeeld over zijn imago. Hij weet dat ik er niet op uit ben om hem negatief neer te zetten, dus hij gaf eerlijke antwoorden. Het werkt tegen je als je met je haar en tatoeages bezig bent, maar Elia doet wel waar hij zelf achter staat. Hij volgt de mediatraining niet, maar zegt gewoon wat hij denkt. Over die jongens wordt toch al vaak onzin verkondigd, waarom zou hij dan niet gewoon eerlijk zijn?'

Hij vervolgt: 'Sommige voetballers hebben ook helemaal geen zin in interviews. Ze hoeven niet zo nodig met iemand te praten die ze niet kennen en die ze bekritiseert op hun bezigheden buiten het voetbal. Ze doen liever leuke dingen op Social Media. Dat is de plek waar voetballers zichzelf kunnen laten zien met een nieuw kapsel of nieuwe tatoeages. Als je daar niet mee bent opgegroeid, zal je dat minder snel begrijpen. Maar ook die mensen zullen na de uitzending met Elia denken: ‘Wat een leuke jongen is dat eigenlijk, en lief ook.’

De ervaring met Elia is typisch voor de verhalen die Touzani naar voren krijgt bij voetballers. Eerst alleen via zijn Youtubekanaal, later via een televisieprogramma met hetzelfde recept: zonder argwaan een gesprek aangaan vanuit oprechte interesse.