De derby tussen de aartsrivalen NAC Breda en Willem II wordt zondagmiddag een rechtstreeks gevecht tussen Fran Sol (26) en Manu García (20). De uitblinkende Spanjaarden lijken klaar voor een mooie stap omhoog. In aanloop naar de burenruzie bespreken ze hun eigen en elkaars verleden, heden en toekomst. ‘Manu zou perfect bij Valencia passen.’
De deur zwaait open, Fran Sol stapt monter het restaurant binnen, maar nog voordat de deur achter hem een serieuze kans heeft gekregen om dicht te slaan, stelt hij die ene prangende vraag. ‘Denk je dat ik het ga redden om om 20.45 uur thuis te zijn?’, vraagt de vedette van Willem II oprecht bezorgd, zijn jas nog aan. Het is Champions League-avond, op het magische tijdstip staat vandaag onder meer de kwartfinale tussen Juventus en Real Madrid op het programma. Voor voormalig Galáctico Sol niet zomaar een potje: hij krijgt het al benauwd bij het idee dat hij de verrichtingen van zijn Madrileense vrienden moet missen. ‘Eerlijk: als dit interview later op de avond was geweest, was ik niet gekomen.’
Met een grijns stelt Manu García zijn zes jaar oudere landgenoot direct gerust. De smaakmaker van NAC heeft later op deze dinsdagavond nog een andere afspraak en moet ook op tijd weer weg. Wat volgt is een welgemeend muchas gracias. Als Sol vervolgens al handenschuddend uitlegt dat de woensdag voor hem al helemaal geen optie was, en dat het interview daarom niet op die dag plaatsvindt, is het García’s beurt om dankjewel te zeggen. Dan speelt namelijk Manchester City, de club die hem verhuurt aan NAC, tegen Liverpool. Het ijs is gebroken. Het is de eerste persoonlijke ontmoeting ooit tussen de twee Spanjaarden, maar dat ze onbewust elkaars voetbalavondje hebben gered, zorgt voor een onmiddellijke klik.