Mason Mount: via Vitesse naar zijn droom bij het 'nieuwe' Chelsea

Mount is in Nederland natuurlijk geen onbekende. Hier weten we al wat hij kan en hoeveel potentie de middenvelder heeft. Maar dat hij ruim een jaar na zijn periode bij Vitesse in de hoofdmacht van Chelsea zou spelen, had misschien ook niet iedereen zien aankomen. Chelsea-spelers die écht opvallen bij Vitesse, dat zijn er immers niet zo veel: Nemanja Matic, Lucas Piazón, Bertrand Traoré, Lewis Baker, Tomás Kalas, Matt Miazga, Dominic Solanke en twee seizoenen geleden Mount. Af en toe zit er een parel tussen en Mount was er daar duidelijk een van. De technisch begaafde speler koos er in 2017 bewust voor om de stap naar de Eredivisie te maken om zich daar verder te ontwikkelen.

Met dertien goals en tien assists in 39 wedstrijden viel Mount erg op bij Vitesse. De middenvelder schoot de Arnhemmers eigenhandig naar de finale van de play-offs om Europees voetbal met vier doelpunten in het tweeluik tegen ADO Den Haag. Vitesse schakelde uiteindelijk ook FC Utrecht uit - Mount miste de laatste wedstrijd door een schorsing - en bereikte Europees voetbal. Mount maakte dat avontuur niet meer mee. Zijn prestaties in Nederland maakten hem tot een gewilde speler. Ook Ajax en PSV informeerden, maar Mount koos voor Derby County. Of beter gezegd: hij koos voor Lampard, de manager. Als jeugdspeler van Chelsea keek Mount in zijn vrije tijd al beelden van Lampard, zijn idool, de speler die groot werd op 'zijn' positie. Een clubicoon van Chelsea worden zoals Lampard, dat was het doel.

Sturing

Edward Sturing werkte in het seizoen 2017/18 met Mount samen bij Vitesse. Hij was toen assistent-trainer van Henk Fraser en nam het na diens vertrek in het slot van het seizoen over als interim-coach. Sturing genoot van Mount. 'Hij is echt een goede speler met veel individuele kwaliteiten, denkt altijd naar voren en is doelgericht. En dat al op jonge leeftijd bij Vitesse. Mason is echt een jongen die veel vanuit zijn gevoel doet. Je merkte dat hij een talent was wanneer je hem iets probeerde bij te brengen. Als ik hem een tip gaf, pakte hij dat meteen op.'

Toen Sturing in 2018 de leiding kreeg na het vertrek van Fraser zette hij Mount dicht achter spits Tim Matavz. 'Daar is hij heel gevaarlijk en kan hij voor doelpunten zorgen. Ik weet nog dat ik hem advies gaf. De opbouw verliep bij ons over de linkerkant via Alexander Büttner. Mason moest hoog op het veld staan, bijna naast Matavz. Een van de verdedigers zou Mason dan dekken. Op het juiste moment moest hij dan uitzakken naar de ruimte tussen de verdediging en het middenveld. Daardoor moest of een verdediger mee, waardoor Matavz één op één kwam te staan, of een middenvelder moest uitzakken. Als je zag hoe Mason dat oppakte. Het ging om secondes, maar hij was altijd aanspeelbaar.'