Zeven jaar geleden was hij nog spits van het Nijmeegse Union, sinds enkele maanden is Maarten Paes (21) eerste doelman van FC Utrecht én Jong Oranje. In gesprek over voetbaltrivia, de opvolging van Jasper Cillessen én de liefde voor het vak. ‘Ergens ben ik nog altijd die D-pupil die elke dag wil vliegen en duiken in de modder.’
Jullie verliezen afgelopen zondag met 4-0 bij Ajax. En weg is de goede flow van FC Utrecht.
‘Dat denk ik niet. Natuurlijk is de teleurstelling groot, maar ik verwacht niet dat deze nederlaag echt zal doordreunen. Daarvoor liep het de laatste weken gewoon te goed bij ons. Ajax was gewoon een maatje te groot. Nu volgt er een interlandweek en dan komt AZ. Dat is voor ons een uitgelezen kans om opnieuw te kijken waar we toe in staat zijn.’
Is dit Ajax te sterk voor de Eredivisie?
‘Ze komen uit Nederland en dus horen ze in deze competitie thuis. Zo simpel is dat. Wel spelen ze hartstikke goed voetbal, dat kan iedereen zien. We hebben met FC Utrecht negentig minuten lang onder druk gestaan. Dat heb ik eigenlijk nog niet eerder meegemaakt. Het was vrij extreem. Toch denk ik dat je in elke wedstrijd een kans hebt op een resultaat, alleen moet dan wel alles kloppen. En dat was bij ons niet het geval zondag.’
Het gebeurt niet vaak: een doelman die vier keer moet vissen en toch een 7 krijgt in VI.
‘Dat is een mooie waardering, al had ik liever de drie punten gepakt. Misschien was het wel mijn beste wedstrijd tot nu toe. Het was wederom een leerzame ervaring. In een volle Johan Cruijff Arena tegen een goede tegenstander. Het is altijd goed om je met grote spelers te kunnen meten. Alleen blijf ik er wel bij dat het resultaat teleurstellend is. Op voorhand hadden we echt op meer gerekend.’
‘Ik wilde weleens een training afzeggen, kreeg andere interesses. Maar vanaf de dag dat ik keeper werd, veranderde alles’
Klopt het dat jij begin 2019 op je telefoon een lijstje met persoonlijke doelen hebt gemaakt?
‘Je bent goed op de hoogte.’
Bovenaan stond vast: eerste doelman van FC Utrecht worden?