Het landskampioenschap werd nipt verspeeld en de topscorerstitel moest op de valreep worden gedeeld. Toch speelde Luuk de Jong het beste seizoen uit zijn carrière. VI voerde een openhartig gesprek met de 28-jarige aanvoerder van PSV. Over de titelstrijd, leiderschap, kopzorgen, de toekomst en Oranje.
Hoelang dreunt het mislopen van de landstitel na?
‘Dit doet natuurlijk wel even pijn. Vooral de laatste twee weken waren zeer teleurstellend. Je weet dat je steeds zelf moet winnen om de druk op Ajax te houden. Als dat dan tegen AZ in Alkmaar niet lukt, is het klaar. We hebben lang bovenaan gestaan, gestreden tot het einde, maar het was niet genoeg. Zo’n laatste thuiswedstrijd tegen Heracles is dan heel moeilijk om te spelen. Dat zag je ook aan ons. Gelukkig sloten we goed af met winst voor eigen publiek. Ik moet mijn collega’s van Ajax feliciteren met het kampioenschap. Helaas waren zij net iets beter dan wij. Bij ons blijft de teleurstelling nog wel even hangen. Volgend seizoen zullen we de strijd weer aangaan, hopelijk pakken wij dan de landstitel weer.’
Het is een gek seizoen voor PSV geweest. Voor de winterstop ging alles goed, daarna was het een heel stuk minder. Hoe heb jij dat ervaren?
‘Zoals wij zijn gestart, onder een nieuwe trainer en met nieuwe jonge spelers, dat is echt niet normaal. Daar gaat nog veel over gesproken worden als een ander team in de buurt van die prestatie komt. Zestien keer winnen in zeventien wedstrijden met zoveel goals voor (zestig, red.) en zo weinig tegen (acht), daar mogen we als team heel trots op zijn. Als we zo waren doorgegaan, waren we met een recordaantal punten kampioen geworden.’
‘Mislukt klinkt wel heel hard. Maar dan hadden we maar beter moeten presteren dan onze concurrent’
Dat gebeurde niet.