Tijdens de voorbeschouwingen op het duel met Senegal werd het nog maar een keer herhaald. Dat de echte ster van Oranje in de dug-out zit. De kracht van het Nederlands elftal is het door de trainer samengestelde collectief. Spirit, teamgeest, de beste groep die de trainer ooit onder zijn hoede heeft gehad. Dat is het verhaal, soepeltjes door de hoofdpersoon zelf de wereld ingebracht. Louis van Gaal vond het volstrekt logisch dat de KNVB bij hem uitkwam na het ontslag van Frank de Boer. Hij had om zich heen gekeken, de kandidaten op een rijtje gezet en was tot de conclusie gekomen dat niemand geschikter was dan hij. Volgens Louis van Gaal kon het alleen Louis van Gaal worden.
Of hij gelijk heeft, is in dit geval niet zo relevant. Het is waar. De grote vedette van het Nederlands elftal is een man van in de zeventig. Na de grote mensenrechtenshow van de NOS tijdens de openingsceremonie ging het op een bepaald moment over voetbal. Daaruit kon je de volgende mening distilleren: de grote troef van Oranje was de bondscoach. Nederland gaat ver komen omdat het de beste bondscoach heeft.