Het Everton van Heitinga: 'In de spelerstunnel vond pure intimidatie plaats'

© Pro Shots

John Heitinga (foto) laat in de koffiekamer op Sportpark De Toekomst direct zijn liefde voor het Engelse voetbal en Everton in het bijzonder spreken. De huidige trainer van Ajax A1 schetst een romantisch beeld. ‘Veel oude troep, kleine kleedkamers, nauwe spelerstunnels. Op de tribunes langs een pilaar kijken naar het veld, je benen net kwijt kunnen of in de nek van de persoon vóór je leggen. De puurheid, de rauwheid; vind ik geweldig. Zeker in Liverpool. De oude wijken, de korte afstand tussen de twee stadions, de eeuwige strijd tussen rood en blauw. Je wordt met een rood of blauw hart geboren, zeggen ze, maar er zijn echt gezinnen waar de man voor Liverpool is en de vrouw voor Everton. En ook de twee kinderen verdeeld zijn. Eten gewoon samen aan dezelfde tafel, hè. En samen naar de derby, naast elkaar op de tribune. Bij Everton werkten ook mensen die eigenlijk voor Liverpool waren. Dat zeiden ze ook gewoon. Het is rivaliteit, maar geen pure haat.’