Een écht grote speler is er volgens Gareth Southgate niet in zijn selectie, net zo min als een duidelijk speelplan voor Missie Rusland. Oranje treft vrijdag een WK-outsider in opbouw, waar de paniek over de blessure van Harry Kane tekenend is voor het broze vertrouwen.
Door de enkelproblemen van de spits van Tottenham Hotspur moet Engeland het in Amsterdam zonder zijn beste aanvaller doen. Kane is direct ook de enige grote afwezige in de selectie waarin James Tarkowski, Nick Pope (beiden Burnley) en Swansea City-verdediger Alfie Mawson debuteren. Jack Wilshere is bovendien terug van weggeweest, maar het resulteert allemaal niet in veel enthousiasme. Kijk naar de 27-koppige spelersgroep en zoeken naar een topspeler die wekelijks het verschil maakt in een aansprekende competitie is zinloos. 'We kunnen onszelf niet zien als grote spelers, voor mij als coach geldt hetzelfde. In ons land hebben we met de Premier League door al het geld een bubbel gecreëerd, maar daarbuiten hebben we alles te bewijzen', zegt Southgate onlangs nog bij een persconferentie.
