De winnaar van de kwalificatiepoule van het Nederlands elftal is de nieuwe wereldkampioen, naaste concurrent Zweden haalde de kwartfinale. Had ook Oranje een rol van betekenis kunnen spelen op het WK? Voormalig bondscoach Dick Advocaat: ‘Ik heb kwartfinalisten gezien waar wij niet voor onderdoen.’
Het waren zo ongeveer de laatste publieke woorden van Louis van Gaal als bondscoach, in de catacomben van Estádio Nacional de Brasilia. Eerder die avond had Oranje op het WK 2014 de bronzen medaille veroverd, na een toernooi waarin Van Gaal onorthodox en succesvol had gebroken met de Hollandse School. ‘We hebben laten zien dat je met een andere speelwijze óók miljoenen mensen blij kunt maken’, concludeerde de coach in de Braziliaanse hoofdstad. ‘Misschien opent dat wat ogen her en der.’