De Rus die vele Nederlandse harten veroverde
Voetbal International viert dit jaar zijn zestigjarig jubileum. Naar aanleiding daarvan herplaatsen we elke dag een verhaal uit ons rijke archief. Deze keer de eerste (en tot dusver laatste) Russische trainer in de Eredivisie. Een goed gesprek met Leonid Slutsky over Vitesse en tal van andere zaken aan het einde van 2018. 'Ik gedraag me als een gek, maar van binnen ben ik echt op orde, hoor.'
Het is dit seizoen geen straf om Vitesse te volgen, begint VI-redacteur Iwan van Duren het verhaal. De club had jarenlang last van een slecht imago, maar uitgerekend een Rus zorgt voor Glasnost in Gelredome, ofwel openheid. In het hart van de club voelt het nu als een warme huiskamer. Journalisten kunnen gewoon aanschuiven bij het buffet, trainingen zijn voor iedereen te zien en de spelers mogen zelf bepalen wanneer ze gaan eten en wanneer ze vertrekken. Vandaag is het niet anders, Theo Janssen staat zoals gewoonlijk achter de tafeltennistafel en trainer Leonid Slutsky wenkt ons om naar de spelershoek te komen. Joviaal wijst hij een stoel aan en iedereen mag horen wat er wordt gezegd.
Alexander Büttner vertelde recent nog dat de spelers met deze trainer weglopen. Verliezen is altijd erg, maar doet tegenwoordig dubbel zoveel pijn omdat hij en zijn ploeggenoten juist voor deze coach alles willen geven. Nu heeft hij een advies voor zijn trainer: ‘Coach, zeg iets goeds over mij. Ik heb laatst ook gezegd dat u niet minder bent dan Ferguson.’
''Natuurlijk sprak ik met Roman Abramovich over Vitesse. Hij wist een paar jaar geleden echt heel veel over de club''