In 1998 leek Ronaldo als aanvalsleider van het Braziliaanse elftal af te stevenen op prolongatie van de wereldtitel. Maar een beroerte op de dag van de finale ontnam de spits de kans te schitteren in de wedstrijd die zijn dromen had moeten waarmaken. Wat volgde in de jaren erna was een lange en pijnlijke strijd met een tegenstribbelend lichaam.