Als speler was hij al een strateeg met oog voor het collectief, als trainer is dat opnieuw de kracht van Phillip Cocu (47). Zijn inbreng in de derde landstitel van PSV onder zijn hoede was groot, op diverse gebieden. ‘Vergis je niet in zijn karakter, hij kan keihard zijn.’
Ze deelden jarenlang lief en leed in het Nederlands elftal, maakten elkaar nog net een seizoen mee bij PSV en ineens zaten ze samen in de trainerskamer op De Herdgang. Nieuwe tijden in een ander vakgebied. Mark van Bommel kan zich zijn stageperiode bij Phillip Cocu, in de eerste maanden van het seizoen 2014/15, nog helder voor de geest halen. De voetballer Cocu kende Van Bommel van haver tot gort, de trainer Cocu nog niet. Dat veranderde tijdens zijn cursus Coach Betaald Voetbal. ‘Mijn stage bij Phillip was extreem leerzaam’, vertelt Van Bommel, tegenwoordig trainer van PSV Onder-19 en assistent-coach van het Australische nationale elftal. ‘Hij betrok me bij alles en liet me overal over meedenken. Als voetballer leer je op het veld en in de kleedkamer van de trainers die je meemaakt, maar je bent niet bij de beslissingsprocessen. In de trainerskamer van PSV was ik deelgenoot van alles wat er bij het trainerschap komt kijken. Van discussies over trainingsvormen tot de psychologische aspecten: welke benadering past het best die dag, welke speler heeft even een individueel gesprekje nodig, wat gaan we in de media zeggen en wat niet? Phillip heeft oog voor alle aspecten die bij topvoetbal komen kijken. En zijn blikveld gaat nog verder dan dat: doordat hij ook als jeugdtrainer bij PSV heeft gewerkt, heeft hij een onderbouwde mening over wat er nodig is in de opleiding. Hij kent de club van de jongste jeugd tot de A-selectie. Dat is een groot voordeel.’